桌子上的烛光在微微摇曳，茶盏里轻雾袅袅，屋子中间的炭盆儿时不时噼啪爆着，外面的北风呜呜的刮，吹的院子里的枯树枝吱呀吱呀的响，珍珠一时不知道说什么好，也就默然不语。

“芳妈妈，你不是说让我来给娘子请安，让娘子看看我这几天学的规矩吗？还有这几天你不是做了好几个棉护手，说是给娘子暖手的，可漂亮了，兰儿要都不给，妈妈怎么不拿出来给娘子呢？”兰儿稚嫩的话语让屋里的几个人都不尽莞尔。

珍珠看向芳娘，温声道：“哦，兰儿说的可是真的，你带着她也没什么时间，还做什么东西，我身边有红丝几个就行了，她们也还算尽心，你就不要惦记着了。”

“我知道娘子跟前有几位姐姐不用我多手多脚的，这不过是我的一点心意罢了，别的我们也不能尽心，只盼着娘子喜欢就行。”说着芳娘羞答答的从怀里拿出两个淡蓝色秀金菊的棉护手，双手递给珍珠。

珍珠并没有伸手接，看了一眼一旁的红丝，红丝立刻过来接了过去，拿给珍珠看，珍珠淡淡的看了一眼，示意红丝收起来，芳娘看了强笑着说笑了几句，外面就说奇珍店的马掌柜来了，芳娘只好告辞带着兰儿出去了。

澄妮立刻给珍珠带上面纱，方才让红丝去开门。二蛋带着马掌柜进来，这马掌柜今天穿着姜黄色的厚料子富贵纹员外棉袍儿，头上戴着员外巾，身上没有多余的配饰，叫上穿着厚底棉鞋。

珍珠端坐在上面，看到马掌柜进来款款的站起来，道：“马掌柜辛苦了。是不是事情办好了？快请坐，上茶！”

马掌柜连道：“不辛苦，不辛苦，幸不辱使命，夫人要的东西都齐全了！”马掌柜边说边坐下喝了一口茶。

“真是多谢马掌柜了。二蛋把东西搬进屋里。”珍珠对二蛋吩咐道。

二蛋叫上石头。二人一人一箱，把两箱搬到屋里。打开里面是码得整整齐齐的东阿阿胶，然后二蛋复又出去拿进一个竹楼来，顺便带进一阵香味儿来。

“这是我私下买来。让夫人带着上路的。这些阿胶一钱银子一两，这两箱阿胶是一百九十五斤，剩下的五两银子就买了这莱芜香肠，让夫人带在路上尝尝。还请夫人不要怪马某自作主张。”说着马掌柜站起来，对着珍珠一躬身。

珍珠半晌没说话。马掌柜的身子就这么躬着，屋里静悄悄的，几个丫头也都放缓了呼吸，两息的时间说长不长说短不短，当马掌柜觉得时间仿佛静止了一般，珍珠的声音从上面传来，“马掌柜辛苦了，这些东西肯定不止五两，让马掌柜破费了，红丝去给马掌柜那十两银子的辛苦费。”

马掌柜本来心里惴惴不安，心道今天这马屁是拍到马腿上了，你说人家让你买阿胶你就买阿胶吧，做什么画蛇添足的去买什么香肠，这下可好，搭了三两银子还让人家不高兴，心里懊悔不已，当下听到珍珠说让丫头去取十两银子，做自己的辛苦费，又一时心里欢喜的痒痒，脸上的笑意掩都掩不住，道：“怎么好要夫人的赏，这些东西也不值什么，夫人赏的太多了。”

“马掌柜不要那么客气，你的心意我领了，这赏你的辛苦费，这些东西我也心里有数儿，恐怕不是五两银子能买下来的，让马掌柜帮忙，没有还让马掌柜搭银子的。拿着吧。马掌柜是个好掌柜，我只是没有生意，如果我有生意，一定请马掌柜帮着料理。”珍珠真心的说。

马掌柜抬头仔细的看了看珍珠的眼色，看着珍珠好像说的是真心话，略微一踌躇就道：“现在兵慌马乱的，也不知道鞑子会不会打过来，不过能不能打过来都不重要了，现在的人们也少有心情玩石头了，我过些日子就打算和东家辞行，带着这几年的家当回金陵老家去。我家就在金陵南城绸缎巷住着，如果夫人对我马文才还看得上眼儿，可以去金陵的绸缎巷找小人。”