醴陵官道边张国梁带着手下百余人在此迎候，望见楚勇行来，衣裳褴褛倒像是一支叫花子军伍，手下几名千总不禁轻笑起来。

张国梁部下大多出身和张国梁自己一样，从前都是广东天地会贼匪出身，如今做起了官军，向来很受其他官军轻视，曾今讥讽他们穿了官服也不像官军。是以众将官都是憋了一肚子气，现下到比自己还要不像官军的楚勇，自然是轻笑了起来。

闻得轻笑，张国梁满脸的络腮胡一抖，虎着脸本想斥骂几句，却不想身后一名千总道：“诸位兄弟，可别小这些湘人，观他们行军，已知是一支强兵，更何况江大人等远道而来赴援，岂可轻慢他们？待会儿面上须不好。”

张国梁侧头一望，说话的这人却是部下千总冯子材，这冯子材广东钦州人，字南干，号萃亭，祖籍博白，父亲冯文贵、母亲黄氏早早弃世，年纪幼小的冯子材只得独自步入艰难时世，先后做过木工，在钦廉护送过牛帮，甚至流落街头，备受欺凌。也正是由于这段经历，让他练出一身好武艺。随后冯子材在广西跟随天地会聚众起事，但义军很快被扑灭，冯子材投靠官军，录向荣部下第一猛将张国梁麾下。

张国梁呵呵咧嘴大笑，跟着又板起脸斥道：“南干说你们的话太客气了，背后耻笑他人并非好汉所为，有种的待会儿去邀他们干一架，干得过你们再笑，干不过就给老子乖乖服软，别整天他娘的像个娘们，在背后唧唧歪歪！”张国梁此刻虽然官至游击，但仍脱不了那江湖习气，一顿呵斥之后，部下再也不敢发笑。

眼见江忠源等人近前，张国梁带着属下迎了上去，两边将官相互见礼后，张国梁哈哈大笑道：“珉樵公远道而来辛苦了，兄弟们总算盼到援兵了。说心里话，若是派别人来，我老张可是不大放心的，现下是珉樵公领兵来，我老张放一百二十个心。”

江忠源知道他出身草莽，喜欢直来直去，却也喜欢张国梁这种江湖义气，江忠源自己也经常任侠义气，所以才能以儒将练起团勇来，当下一抱拳道：“殿臣客气，此前虽一直并肩作战，但苦于战事纷乱，没有机会和殿臣喝上一杯，引为憾事，现下好了，咱们不但能一道喝酒，还能一道杀贼了！”

张国梁大喜，这江忠源起来并无一般文官儒将的酸腐气，很是合他胃口，当下哈哈大笑着引领楚勇进城。

到了城内安置定，张国梁吩咐属下牵出猪牛宰杀，犒赏楚勇，自己亲自在县府衙内设宴款待江忠源、江忠济、刘长佑等楚勇将领。

酒过三巡，诸将言谈甚欢，说起当前战事来，张国梁醉眼迷蒙，打着酒嗝道：“江大人，制台大人（指徐广缙）到底要如何进剿？长毛贼据守长沙，如今出队南下，我老张来似乎颇有蹊跷啊。”

江忠源点点头道：“不错，长毛贼忽然大举南下实在令人费解，南路诸城被他们蹂躏甚深，已无粮无钱供他们抢掠，人口损失也颇为惨重，他们南下有什么好处？临来时制台大人也曾多次军议，总觉得长毛贼南下乃是虚晃一枪，实意乃是东进赣省。”

刘长佑出言附和道：“不错，北面有大江阻隔，又有张亮基抚台兵马堵防，西面黔省贫瘠，南面两广有大军屯驻，最有可能的便是东进赣省。赣省富庶，长毛贼一定会东进的。”

张国梁皱眉道：“可惜制台大人到眼下还在攸县按兵不动，该当今早进兵醴陵、浏阳堵防才是。”

江忠源微微颔首道：“制台大人也有所顾虑，我南路大军弃械粮秣辎重大部皆在衡州，向军门的大队才收复郴州，进抵耒阳，这时候若是攸县兵马北上，只恐长毛贼趁虚来攻衡州，是以眼下暂时按兵不动。”

张国梁哈哈大笑道：“长毛贼也不是吃了熊心豹子胆，官军大队皆在南路，他们敢南下么？我老张以为，长毛一定会东进，说不定过几日便会兴兵来犯！”

江忠源沉声道：“制台大人的意思是，要是长毛真敢来犯，在下和张大人共守醴陵，只要咱们守上几日，攸县大队援兵赶来，定能剿贼于城下。”

正说话间，张国梁属下有探马回来急报，说湘潭长毛贼有万余兵马东渡湘水，往醴陵而来。