马车的玻璃窗落灰结垢，不知是谁用手指画了个甲鱼图案，丝丝缕缕的露出窗外越见人稀的景色。

掮客王与素祥巷子的刘大茶壶早早说好谈妥、接了单子。刘茶壶（龟/公）他单在娼/寮害人不够，夸自家女儿花般容貌、要寻近日子赚个破瓜费——三、四百块总要有的。

嗬那刘荷花什么虎长相短身板，也敢开口三百块！吴城本地人是不会去的，就让车里戴金表的二小子尝便宜喽。

掮客王想来就要咧嘴笑，黄黑的烂牙齿刚从嘴巴里冒出头，坐在车头远远遇上一人，诶唷，这不是明月巷子的查六子麽。

……

陆识忍下了马车，一座威檐碧梁的歇山古殿一股儿塞进眼睛，坍塌白漆的墙缝里萋萋野草顽强生长。

车外多了一个矮小身材的老汉，皱缩的黑嘴不住咂麽水烟，朝他邪秘地笑了笑。

“吴城好住房有的是，这寡妇牌坊旁有个最好的。你运气巧，主人家正使性子要找恩客，快与我来。”

老汉查六子引他到小门处，手一推把陆识忍按进去。

此次是陆识忍心高气傲、过于自信了，他没打算真去见识见识私/娼家里什么样光景，可奈何老汉手劲够大，眼光又毒，比前两个掮客强十倍；一时不防，就误入了拂方的卧室，被推坐在屏风后的凳子上。

他还是个脾气怪异的年轻人，寻常正经人早就出声要走或者红脸发怒，陆识忍反倒不慌不赶地细细观察环境摆设，看了约有一分钟——屏风朝他倒下、眼窝发青的肾虚嫖/客来“捉/奸”了。

……

陆识忍出了明月巷，询问茶馆跑堂的金交巷子在哪；街上有几个转悠的闲人眼睛一亮，悄悄跟在他后头。

一条宽阔水道将吴城一分为二，最中心是政府厅、教育局、医院等等公共设施，再外一圈有富商乡绅先生们的住所宅府，金交巷子就是其中最繁华最阔气的一条。

陆识忍从吴城的边缘往城中心去，一路要跨六座石桥，不着了篾头四的道——不可能。

他离开上沪时穿着的是西式制服，刚上汽船就叫邻座一杯咖啡弄脏了熨烫平整的前襟，想到一路还有许多难忍受的肮脏恶臭，便换上箱子里最旧的一件夹棉。

吴城天热，街上穿夹棉的多半是老头老太，他一个年纪不过二十的时髦男子这么走在城中，凭他长得再俊，姑娘妇人们也只瞧得出落魄穷酸。

却方便了篾头四几个寻找。

陆识忍冷眼看那些不认识的短布褂溜烟跑了，从绿浮萍的包围牵带里爬上岸，随意拧了几把棉袍的水，一团无名火气涌上心头。

他的怪脾气两度占据理智和礼数的位置，不再想去什么栈房换干净衣服，索性直接寻了金交巷子的陈府大门去。

那位叫混混们推他下河的人千万藏好了，要是被他知道是谁……

陆识忍长吁一口气，“请问婶婶、这里是陈齐知老先生的家么？”

搬了小马扎坐在陈府门口剥新花生的蒋妈仰面看他，阿弥陀佛了几声，“乖乖，这男小囡怎么湿成这各样子呦！是、是，是陈老爷的家。你找谁啊？”模样怪俊的，可惜怎么掉水里哩？

“我是陈太太的……侄子。”五天前他甚至想不到世上有姨父姨妈一家存在，嘴生不惯再正常不过。

“欸？太太的侄子？那不是——我滴天呀，俊的俊的，像太太家的呢。太太，太太，你家来亲戚嘞……有个乖乖的男小囡，比少爷一般高，在门外找你……”蒋妈抛下活计，先关了门，再去大堂后的花厅找陈太太、陆识忍的亲姨妈。