这场比试对李澄阳是个不小的打击，他出身优渥，师承玉山神剑，本是个极重颜面，爱好名誉之人。输给一向不如自己的小师弟，不仅出乎意料，更让他觉得羞惭，尽管纪檀音没摆出胜利者的姿态到处炫耀，但两人的每次相遇似乎都在提醒这场败绩，因此他开始有意无意躲着纪檀音。

这对谢无风来说简直求之不得。他总在黄昏时叫纪檀音来房里饮酒，等到夜色笼罩天地，纪檀音便有了五六分醉意，欲拒还迎地反抗几下，就被他抱上床，共衾枕了。

连续三个晚上后，纪檀音终于发现了阴谋的端倪，捏着被子坐起来，气愤地指责谢无风：“你是故意的！”

谢无风哈哈大笑，眼角都迸出眼泪。

纪檀音胡乱打了他几拳，觉得头昏眼花，又躺回去，问：“黄伯伯去了几日了？”

“七日了。”

“也不知他可查到了什么……”

纪檀音这句话底气不足，实因他心烦意乱，辨不清自己到底盼望着什么结果。若唐连卫夫妇真是为纪恒所错杀，他再见师父，还能像以前那样满腔崇拜吗？只怕会心有芥蒂。

为了转移这个糟糕的念头，他强迫自己想其他的事，随口问：“你今日可见着我大师兄了？”

谢无风摇头。

“他像在躲着我，”纪檀音侧过身，右手枕在耳下，苦恼地望着谢无风，“总觉得和大师兄没有小时候亲近了。”

谢无风偏过头，瞧见纪檀音微微嘟着嘴唇，一副孩子气的模样，忍不住在他脸颊上轻轻掐了一把，道：“你都说了是小时候，人还能不长大吗？”

襄阳城里来往的武林好汉甚多。自从洗砚山庄和恒山派遇袭后，本地数十个帮派都加强了防御，走在街上，十个人中有六个挂刀佩剑。

李澄阳迎着太阳，无精打采地迈着步子。前些时候为了防御西番教恶徒，他跟着爹爹忙前忙后，好容易有了歇息的时间，本该在府中陪陪师弟，或是读书作画，可实在静不下心来。

他忘不了三日前那场比试。尽管李澄阳不断劝慰自己只是一时失手，可却没有勇气找师弟扳回一城。若再输一场，颜面何存！

夜间睡眠，梦里也是纪檀音的剑光，华丽无匹，寒意森森，李澄阳猝然睁眼，披月而起，在院中将玉山剑法练了一遍又一遍。

可是无论怎么练，他内心清楚，自己是比不过纪檀音了。他并不嫉妒，只是恨，恨自己不争气。

三年前下山，纪恒曾语重心长地叮嘱，为师已将本门武学尽数传授与你，今后修为能达至何种境界，全凭个人的造化了。

这几年来，李澄阳并未荒废武艺，每日照旧勤奋练功，可剑法却无丝毫精进。在纪檀音到来之前，无人发现这个事实，甚至他自己也自鸣得意，因为前辈朋友都在称赞他，夸他少年英才，天赋异禀。

天赋异禀，这个词从小便被贴在他头上，李澄阳不是没有怀疑过——在看到纪檀音小小年纪便将木剑挥得像模像样，而他在那个年龄还记不牢剑谱的时候，他也想过，到底是自己“天赋异禀”，还是爹娘需要他“天赋异禀”。

李从宁一直告诉他，雄图镖局这个大摊子将来必定要交给他打理，那些未竟的野心，需要他来完成。争强好胜是必须的，平庸度日便是不孝。

目前为止，李澄阳的表现让李从宁夫妇都很满意。他扮演着“少镖头”的角色，行事稳重识大体，让局里的老镖师都赞不绝口。虽然偶尔也会羡慕十岁的弟弟可以和父母肆意撒娇，但他知道弟弟和他是不一样的，老来再得子，宠溺乃是正常。

只是这幻象似乎要被戳破了。如今纪檀音已将他击败，他该拿什么来自欺欺人，确认自己能堪大任！

李澄阳沿着城中大道漫无目的地行走，他是大名鼎鼎的雄图镖局的少东家，识得他的人很多，一路上接连有武林人士问好，用敬畏、赞许和审视的眼神望着他。李澄阳强打精神应付了一阵，浓浓的厌倦淹没了他，于是转入一条羊肠小道，往花草茂盛处行去。

不知过了多久，遇到一条大溪，碧波荡漾，芦苇丛丛，几只黑鸭子在水面扑腾，悠闲地梳理着颈侧的羽毛。他感到心神开阔，便往溪上的石拱桥走去，想要登高望远。

小路狭窄，一丛斜生的灌木挡在通往石桥的拐角，李澄阳步子急，看也没看便直往右冲，冷不防和人撞了个结实，只听一声娇柔的“哎呀”，一个身穿天蓝色罗裙的女子趔趄着向一侧摔倒。

“姑娘小心！”李澄阳连忙俯身捞她，手臂揽在对方腰间，只觉纤腰不盈一握，同时鼻尖闻到一阵淡雅幽香。他呆了一呆，定睛看去，见那姑娘戴了一顶男子的斗笠，底下粉白纱巾遮面，露出一双盈盈秋水似的美目。

“哪里来的登徒子，快放开我家小姐！找死么！”一个素白衫子的丫头着急地从后边跑来，语气凶巴巴的。

她行动间带起一阵风，恰巧将怀中女子的面纱掀动，露出一张明净娇俏的脸，李澄阳心口重重一跳，手忙脚乱地放开对方，深深作了个揖：“在下鲁莽，得罪姑娘了。”

素白衣裳的丫头毫不客气地推搡了李澄阳一下，问：“你叫什么名字？等回去告诉老爷，扒了你的皮！”

李澄阳这才顾得上打量那丫头，一看之下，竟发现这丫头和她家小姐有三四分相像，只是五官寡淡些。他诚恳道：“在下李澄阳，方才冒失冲撞了你家小姐，实在歉疚。”

“李澄阳？”丫头的态度略微收敛了一些，“雄图镖局的少东家？”

“正是。”李澄阳一面回话，一面悄悄看向戴斗笠的女子，不期然目光相遇，彼此脸上都是一红。

那丫头紧紧挽着小姐的手臂，看得出主仆感情很好，她怒斥：“你以为雄图镖局我们就怕你了？正好新仇旧帐一起算！前几日在兵器铺……”

“新菱！”女子蓦然出声喝止，她拽着丫头的手，“我们回去吧。”