初冬时节，天越发寒冷。

这日，桃红刚起身，就听见外头阿爹和阿娘正同村子里的李媒婆说话。

“哎哟，你们家闺女都多大了，今年有二十了吧，长得也就那么回事，你们还拿不出多少陪嫁，人家冯泰有什么不好，读书人，将来要考秀才的，要不是他前头的媳妇难产死了，家里想给找个好生养，壮实些的媳妇，怎也轮不到你们家桃红，还想什么！”

桃红爹讷讷道：“闺女刚回来，还想留一留。”

又是赔礼，又是道歉，终于送走了媒婆，桃红就听见嫂子没好气地吼她大哥：“我这小姑子是天仙下凡不成，冯秀才都不嫁，还要嫁给谁去？”

桃红叹了口气，琢磨着，家里果然还是待不得。

到不是桃红家里有什么不好，她和父母，兄长关系十分亲密，当初罗家到海州安家，采选婢女，她是主动自卖自身，把自己卖出去给她娘治病。

她哥哥为了早点把妹妹赎回来，拼了命地种地，农闲就去打工，只要能赚钱，简直什么工都做。

可桃红家种地种得的粮食，交了租子剩下那一点，也就是将将能糊口，一年到头赚不出几分余钱。

兄长到是有一把子力气，可没读过书，不识字，人也憨厚老实，钱赚得着实不多。

一家子俭省了三年，才攒下来七十文，每到年根底下，看着家里的家底，一家人就忍不住垂头丧气。

其实大户人家在主人面前有头有脸的大丫头，想放出去只要求一求主家，还是很有希望。

有很多丫鬟不光一分钱赎身银子不用花费，主人家还会赠送各色礼物，并存下的私房钱让其一起带走。

要不然民间也不会有宁娶大家婢，不娶小户女的说法。

但很显然，桃红这样的使唤丫头，在主家面前都没有怎么露过脸，根本没这样的脸面。

桃红她爹都以为，恐怕熬到自己和老婆子死，都不一定能瞧见丫头得自由身。

去年家里终于给大儿子说了门亲，大儿子娶了新媳妇进门，他们老两口一边高兴，一边又隐隐担忧，只能叮咛儿子，哪怕娶了媳妇，也莫忘了还有一个亲妹妹。

她爹别的也不求，只求女儿将来有个落脚之处。

“你要记得你妹妹，千万别忘了她。”

一家人遭受骨肉分离之苦，每日都不踏实，不曾想，今年一开春，闺女竟然回来了，说是主人家开恩，放一批丫鬟出去，也算积福报。

这可把桃红爹娘和兄长给高兴坏了。

只是刚高兴了阵子，桃红就把自己有了意中人的事说给父母听，细细讲述了王平安的身份。

武林名门弟子，林庄在桃红眼中，就是正经的武林名门。家中豪富，同罗家有生意往来，和王爷也有交情，是个贵公子。

桃红特特交代：“平安哥的事，先莫对外面张扬，过些时候他回禀了长辈，便会请媒人来求亲。”

她爹当着失而复得的女儿，到没说什么，可私底下却犯了愁。

那样的贵公子，怎会看上他们家的丫头？莫不成是想纳桃红做妾？

当爹的满腔愁绪，人家和王爷还有关系，他这辈子见过的最大的官，就是他们村的里正。

王爷那可是天上的人物。

桃红爹怀着诸般复杂思绪，也不大敢拒绝媒婆，自从女儿回来，他儿媳妇就一直想赶紧把闺女嫁出去。

这事，桃红爹娘都不大同意，但也不至于为了这个就责骂儿媳，再说，儿媳有点私心，可也不全然是坏心思。

闺女年纪的确有些大了。

虽然姑娘说，她自己在外面相了门亲事，但这门亲事，着实算不上门当户对。

这些年闺女在人家家里当差，为自己谋算，那是应该，可他们当爹娘的却不能不去考虑，万一这事不成呢？

媒婆可不能得罪，要不然对方歪歪嘴，姑娘的终身大事就要起波折。

时间一日日过去。

冬日天冷得厉害，这天桃红正坐在堂屋里做绣活，就听她嫂子略有些尖利的声音响起来。

“您说的是，冯秀才这么出众的人物，那是打着灯笼都难寻，阿爹，阿娘，家里来客人了，快出来。小妹，小妹，把你手里的绣活放一放，家里来客人了。”

嫂子声音又高又亮，“我这小姑子，是个勤快人，手艺也好，绣花绣得可是漂亮的紧，灶上的活更是不得了，自我小姑子回来，家里的饭菜都是她来烧，我去做，阿爹阿娘还不乐意吃呢。”

桃红：“……”

她是真没想到，嫂子居然把人家冯秀才招到门上。

昨晚吃饭时，嫂子到是说了一箩筐冯秀才的好处，什么会读书，将来说不得能当官，嫁给他还能得个诰命。

要说这村子里，到真只有冯秀才一个读书人，但大家虽然都叫她冯秀才，可也就是一个客气的说法，他还没有得秀才功名。

离当官可是还有十万八千里。

隔壁的花婶子私底下和桃红说起，这个冯秀才别的毛病没有，唯有一点，读书是个耗费银钱的事，要她有个心理准备。

前头他妻子在时，他们家就靠他媳妇撑着，连怀了身子也要下地做活，后来难产死了。从那之后，冯家日子就过得拮据，只外面光鲜而已。

就是没这些毛病，桃红也不可能嫁给他，她已经答应平安哥哥了。

桃红一笑，起身徐徐走出门，轻轻拂开她嫂子的手臂，大大方方地道：“冯公子，如果你有意同我们家结亲，我先给你说明白，我不乐意，如果不是，那就是我自作多情，请您见谅。”

冯泰一怔，神色顿时有点难看。

他不是第一次见桃红，那日桃红进村时，她就看见了，村子里所有姑娘，没有一个像她那样细眉细眼，皮肤雪白，还有一身幽香，既要娶个媳妇，他当然想娶个看着顺眼的，不成想，人家到不乐意。

冯泰面上没说什么，还挺和气，可一出门就沉下脸，胸中郁结。

桃红嫂子也气得胃疼，桃红爹娘叹了口气，越发愁苦，看来姑娘是死了心要同她口中的王公子好，可也不好去得罪冯公子，冯公子是读书人，出去一嚼舌，外面还不知编排他们家姑娘什么。

果然，第二日村子里就四处流传说，桃红心高气傲，想攀金枝，说不定就是因为这个被人家赶出来的，要不然在大户人家做得好好的，她为什么不做了？

诸般说法，十分难听。

桃红在家都能感觉到父母脸上愁云密布，忍不住想：平安哥哥，你可快点来吧。