唠叨半晌，陈奇回过神，终于觉得自己的话里的抱怨着实无用，连忙说起正题。
“就在差不多十天前，齐州书院放假，我和周岩都不大想回家，反正回家也是千篇一律，除了读书没有别的。”
“周岩说他累了，他不愿意回去，一回家看到父母，就会有种不能呼吸的滞涩感。”
“于是，一放假，我们两个就约好了去郊外的山里稍稍放一放风。”
陈奇眼眶一热，小声道，“我还好，周岩已经大半年没出过门，每日在家里是读书，在书院也是读书，除了读书，就再没别的事情可做。”
杨玉英颔首。
“那天我们也没做什么，就喝了点酒，互相抱怨，说些现在想想也没甚用处的话，然后……我们就遇见了女，女仙！”
陈奇身体一抖，当时只觉漫天星空灿灿生辉，如今再想，毛骨悚然。
“发色鸦青，肤色雪白，自水面上踏波而至……要求我们请她喝一杯酒。”
“我和周岩都没拒绝她，估计没有人能拒绝那样的美人，美人喝完酒，便浅笑吟吟对我们说，看在我们请她喝酒的份上，可以跟我们做一项交易，只要付出代价，我们想得到什么都行，”
杨玉英：“……有一点老套。”
她记得以前跟元帅在游戏里浪，就有些玩家喜欢在NPC群体中扮演这类角色，无所不能的商人，以等价交换为原则，公平交易。
有能力做到这类交易的异常人士，到不是完全不可能出现，可眼下这种环境下，杨玉英更倾向于两个书生很倒霉地遭遇了怪物欺骗。
想想她最近几个月抓到的那些乱七八糟的东西，也知道是怪物的可能性，比遇见真神仙的可能性大得多。
“然后呢，你们交换了？”
陈奇脸上一红，讷讷道：“我没有的，我有一点害怕，胆子小，也没什么必须想要得到的东西。周岩他却忽然抓住那女仙的胳膊，当时吓了我一跳，幸好女仙也没有怪罪。”
“我听周岩对那女仙说，他想拥有别人不能及的天资。”
“我当时就想，到底是周岩，遇见女仙这么神奇的事，竟然不要金银珠宝，不要美人，只要天资，我其实要不是害怕，肯定提出要花不尽的银钱。”
陈奇心有余悸，他早已猜到那所谓的女仙有问题，若是当时没抵得住诱惑，怕是他要和周岩一样变得不像自己了。
“女仙答应了周岩的要求。”
“但她说，要拿走周岩身上的某样东西作为代价，这样东西不会影响周岩将来凭借自己的天分功成名就，周岩犹豫了片刻，还是应了。”
“其实那天晚上我们都喝多了酒，晕晕乎乎的，我甚至也不能确定，那是真的，还是在做梦，可第二日我们醒来，周岩回去一读书，就忽然发现他和以往大不相同。”
“以前读一百遍才可能稍稍记得住的东西，如今扫两眼就记得极为牢固，以前怎么写都缺少灵性的文章，如今却是思路如泉涌，学业成绩可谓是突飞猛进。”
“不光是脑子，他各方面与以前比，都出色了好多，先生说他这是开窍了，可我们都知道不是。”
陈奇的声音越来越低，显得有些恐惧，“一开始只有欢喜，我还后悔来着，早知道是真的，肯定抓住这奇遇，真是好处送到眼前我都没取，天生没这命。”
杨玉英瞥了陈奇一眼，点点头：“嗯。”
陈奇：……‘嗯’是什么意思？
他默然片刻，又继续道，“周岩的天资的确渐渐凸显，可很快就出现了问题，他再没心思同我说话，我们约好一起去喝酒品茗赏花，他尽数都忘了，他对父母也越来越没耐性，竟会和爹娘吵架，又过了几日，连架都懒得去吵，我觉得，他已经不是我认识的那个周岩。”
“那日无意间看到了大师处理怪物的情形，我就想，恐怕他也是着了怪物的道。”
正聊天，只听砰一声，周岩从赌场大门口跌出，落地一踉跄，苍白的脸上布满了汗珠。
其中一个赌场的伙计立在门前，说话到是挺客气。
“我们正正经经地做生意，可不是什么要人命的买卖，你这动辄赌手赌脚的，着实让人害怕，客人们要你的手脚作甚，快回去吧，没钱就别来耍。”
周岩僵直着身体在赌场门前站了片刻，忽然沉下脸，转头一路疾行。
一开始他只是脚步沉重，没多时竟在街上跑了起来。
杨玉英猛地起身，沿着街道一路直追，陈奇跟在后面气喘吁吁，却是咬紧牙关，说什么也不肯掉队。
也幸亏周岩的身体大不如前几日，否则，他怕是绝对追不上。
天色从太阳西斜，到暮色降临，再到染上浓郁的黑，城外的风冷得刺骨。
“就是这座山，就是这条小河，我记得。”
陈奇忽然喊道。
杨玉英猛地驻足，把陈奇一挡：“到这里就可以了，你回……算了，就待在这里等，哪儿都不要去。”
她转头装模作样地对道边一古树道：“烦请树爷爷赐下一根枝条。”
灵力一震，只听沙沙声作响，古树的枝桠轻轻断裂脱落，啪嗒一声掉在杨玉英的手里，她随手在枝条上虚虚地划了几笔，就把它郑重地交给陈奇：“拿着它，坐在这里，不要动，不要说话，好吗？”
陈奇愣愣点头，回过神便已看不到杨玉英的身影，他登时倒抽了一口冷气。
此时山边阴影晃动，他果然不敢动，也不敢下山。
却说杨玉英的情绪其实也稍稍有些紧张。
她一入山，整座山都在向她传递一个信息——内有怪物，不要靠近！
山中的气息诡谲而充斥着恐惧，杨玉英的胳膊上都起来一层细细碎碎的小疙瘩。
杨玉英顺着气息一路走，却是忽然脚步一顿，侧身闪避到树后。
不远处点着几盏灯，灯火不算明快，却也不似别处那般伸手不见五指。
灯下一鸦发雪肤的美人正举着灯笼点数：“一个，两个，三个……”
随着她点数，杨玉英的目光也看过去，面色慢慢变得沉重下来，就在那一片草丛中，跪坐着好些人，男女老幼皆有，有人浑浑噩噩，神色呆滞，有人低声啜泣，满面惊惧。
除了这些人，竟还有她认识的。
莫林，文昭，林官三人皆在，看起来并无束缚，可是三个人连动也不动一下，低头坐在地上，显然情况不妙。