小年前一天，萧真终于从东津府归来。

琉璃得了消息，在他回皇宫交待完公事和家事后，非常认真的下了贴子，请萧真过府一趟。

“外头又下雪了吗？”琉璃见萧真进门前就脱掉外头的衣服，还在门口的熏笼处又烤了烤火才走过来，不禁问道。

她是不怎么怕冷的体质，但天一直阴惨惨的，她就犯了懒，猫在屋里没出去。而萧真的大氅是上好的皮毛，落雪只到毛尖上，不会彻底被打湿。遇热时凝结成细小的水珠子，令整件衣服看起来亮闪闪的。她刚才瞄到一眼，似乎雪还下得挺大的。

萧真叹了一声，自然地走到桌边，坐下，接过琉璃递过来的热茶，抿了一口道，“钦天监的预测倒真是准，今年冬天果真酷寒。雪是一场接一场，旧的未化，新的又覆上。从东津府到东京都，平时快马才多半日的路程，这回我在马蹄上绑了干稻草，却还是足走了两个白天。”

“是啊。”琉璃点头，也是忧心忡忡，“听府里的人说，连柴炭都比往年贵上三倍，市面儿上的果蔬近乎绝迹了。”

萧真面露悲悯之色，“东京都是京城国都，东津府是北方首富之地，可就这两处都有好多民房倒塌和冻死的人，大赵的其他地方情况只怕更严重。尤其北方，据各地州府报上来的，百姓且不说，牲畜冻死无数，损失惨重，来年的春耕都成了问题。”

“官府不是有准备？”

“杯水车薪。”萧真摇了摇头，转而又道，“之前京城的贵妇名媛弄了个慈恩会，提前准备了不少救灾之物和粮食，这回倒真的帮了大忙。要不是她们，京城这首善之地，在大年下的只怕也饿殍遍野。令举朝上下难安了。”

说到这儿顿了顿，而后尽量放软了声音，安慰道，“你嫂子的事……节哀吧。慈恩会是她提的建议，也算积福，愿她来生平安。可惜这样的天气，水兄怕不能从江南回来过年了，我也没办法劝解他。”

琉璃低下头，怕流露出不屑一顾的神色。别人不知道，但秋霜华肯定是不会有来生的，她犯下的罪孽，足够她在地狱里受惩罚很久很久。就算慈恩会的事确实帮了穷苦百姓，可她那是有心为之。这样的“善”，上天不会奖赏的。

“那你岂不是很忙，就算回来也没多少空闲？”转开话题，不愿意提起那个女人。

萧真以为她难过，当下也再不多说。只道，“是啊，满朝文武，包括我父皇，这个年是别想好好过了，事关赈灾，就没有简单的事。”说着对琉璃笑。“只为了你，我才能抽身一会儿。”

他的笑容很暖洋洋的，但给琉璃的感觉与石头不一样。石头是触摸得到的，而萧九，总似与琉璃隔着一层透明的结界，看得到。却体会不到那温度。

因为天阴沉得厉害，才申时就点了蜡烛，柔和的橙色光线照到萧九脸上、身上，令他的线条柔和不少。公事忙碌，他瘦了很多。于是棱角分明的脸就愈发英俊。而良好的教育令他无论何时，都坐得笔直，身姿挺拔。还有他那宽和的眼神……

不得不说，萧九郎是个好男人，暖心男。嫁人，当选九郎这样的男人才对吧？可惜，他们之间的节奏总是不合。起先，因为他是萧左的儿子，她又觉得皇子们都不是好东西，她决定舍了己身，把他当成报复的工具。可初相见，他说不娶她，那样坦诚，直接得近乎没有城府，让她对他态度改观，突然就放松下来，当成朋友般的存在。可后来不知为什么，他又喜欢上她。

她难以置信的同时，从豆蔻年华就走入她心里的初恋、对石头的感情，因为离别而渐渐浮现，继而无比清晰又顽固的占据了她的整颗心。哪怕石头被迫娶了别人，她这种一根筋的人也无法动摇自己的心意。

此时和萧九两两对，明明没有相爱相守、相濡以沫,甚至在她入京的一年多时间里，他们通信频繁却连面也很少见，彼此间却有一种古怪的感觉：就像生活了几十年的老夫老妻,平淡又平静。他进门就说朝廷上的公事，没有隔阂，喝水一样自然。而她应答得中规中矩，还斟茶倒水，就像对自己的同事、上司。

可是心，却完全没有波澜。

就连对萧十一，她也会咬牙切齿、暴跳如雷、满心提防、或者干脆不知所措。有时还会发发疯，非常非常的不可理喻。

而这些情绪，她在萧九身边时却从来没有出现过。刚才他说只为她抽身，明明是调笑，可他说得毫无感觉，她也完全没有娇羞的反应。于是她悲哀的知道，他们之间从来也不来电，只能做朋友。他再好，两人也是平行的铁轨，注定无法交接。

她当然可以嫁给他，应该还会很美满。可形势变了，她对他有了不忍心。而爱情是世界上最任性的东西，它不讲条件，只追随着那丝悸动，完全没有理智可言。

他呢？真的爱她吗？还是因为他们被赐婚，她出现时就是他的未婚妻，于是他有了先入为主的印象。就算说不娶，也知皇命难违。后来发现她还不错，无论是长相还是身段，再加上个性上有一点独特，与东京都的其他贵女不同，干脆就认定了。像他那样自律、有操守的人，皇子中难得的君子，既然认定了，又怎么会轻易改变？

事实上，他们的婚约真的很难解除。但是今天，她还是要对他说实话。萧十一说得对，既然知道九郎不应该受伤害，那么无论好坏，她要给他真相。这是早就决定的，因为秋霜华的突然出现耽误了些日子，却不会改变。况且，那个生活在谎言中的女人也算给她提了醒。建立在虚伪基础上的东西，不管你如何精心维护，都有塌倒的一天。

“怎么不说话了？”见琉璃沉默下来，萧真问，“找我是有事吧？你一向明理。若没有重要的话对我说，大约不会在这么忙的时候找我。”看看琉璃，又看看周围，“还这么正式。”

不仅是下了贴子。还特意选在生生居的小花厅里接待他。从前他来找她，总是在她自己的小书房里相聚。自然，没有小花厅地方大，摆设好，却有股子温馨和亲近劲儿，今天却像是要谈正事似的。再看她本人，身上穿着莲青色夹金线绣石榴花的长缎袍，牙白色裙子，简单大方的单螺髻上，插着云鬓花颜金步摇。琉璃向来怕麻烦。在家里喜欢宽松的旧衣，也很少戴首饰的，顶多一根玉簪或者珍珠钗，所以此时这打扮也很庄重。

“关于咱们的婚约……”琉璃犹豫了一下，实在不会拐弯抹角。就打算直说。

哪像到才起了个头儿，萧真就接过话来道，“过了年，你就满十八了。照从前我父皇的意思，是想让咱们过几月就成亲的。不过石夫人不幸过世，你要守孝……我的意思，不如先把婚期定下。你也好慢慢准备……”