高太监虽听不清众人说的话，却能听见静王没吱声，于是又道：“老奴说您一句，您还不爱听，可知这位英国公府的小姑娘，也还是娘娘向着皇上跟前儿给您求来的呢。”

静王不禁汗毛倒竖：“母妃替本王求的？”

“哼哼哼，”老太监阴阳怪气地笑了几声，道：“可不是嘛。娘娘听说，王爷跟康王殿下都看上了那威国公府的小小姐，康王殿下还想仗势抢人，娘娘气不忿，便同皇上说了……”

这次他居然把国公府的名字说对了。

身后那小太监见他说来说去，说不明白，便悄悄地走到静王身旁，低低说道：“平妃娘娘跟皇上哭诉，皇上听了，很怜惜王爷，就特召了康王殿下询问是否有这种事，康王殿下自然是否认的。皇上当时说‘静王身子不好，难得他有看上的人，你是哥哥，自然要更懂得兄友弟恭的道理，多照顾照顾你的手足吧’，康王殿下听了后，即刻请罪，且说此事乃是误会，说他们看上的并非是那位七姑娘，而是威国公府的四姑娘……皇上这才一笑了之了。”

静王听这小太监有头有尾地解释了一遍，这才恍然大悟。

那边儿高和还在嘀咕：“到底是个什么样绝色的小姑娘呢，能让两位王爷抢的撒不了手儿，老奴倒也想见识见识。王爷，什么时候吃您的喜酒呀？”

赵雍咳嗽连连。

高和惊道：“王爷咳嗽的厉害，是不是又犯病了？快给王爷上药！”

赵雍回头悄声对小太监道：“公公耳朵这样不灵光，怎么母妃还不让公公告老？”

小太监道：“娘娘是念旧的人，说自打进宫就是高公公侍奉，公公自己也没有其他家人了，所以许他仍在身边儿。”

赵雍叹了声，道：“既然出宫一趟，就略微在府内用了中饭再回去吧。”

小太监笑道：“多谢王爷赐饭，只是娘娘那边还等着我们回复呢，不知王爷跟这位国公府的事……”

赵雍道：“劳烦回去转告母妃，这件事，改日我请旨进宫亲自回禀。”

小太监道：“这便好，王爷务必保重身子，我们便先告辞了。”

赵雍前脚送走了这两位宫中来使，后脚门上有人报说：“威国公府的周三爷求见王爷。”

静王十分意外，问道：“是威国公府的周三公子？”

***

这天，工部来了一位主事，往户部递交南边修河道的款项开销：“快去批领，我们赵大人立等呢，要赶在秋汛之前把剩下的工程补完。”

户部的人接了，直接递到主事手中。

两位核对无误，签了字，出来宋王户部张侍郎的公房。

长桌之后，端坐在黄花梨圈椅上的张制锦接过来看了半晌，抬头问道：“这修青龙河跟芦淞江的银子，之前不是已经都支领两讫了吗，就算预算有误，也不至于多出这二十多万两？”

两名主事对视一眼，其中一个说道：“之前本来预计是六十万两，只是之前修缮的一节青龙河的河道，之前在春汛的时候给冲垮了，所以仍要补修，便多出了十几万两。至于芦淞江是因为河道复杂，所以要格外调拨船只等，零零碎碎加起来，也有二十万两了。”

另一人说道：“工部的来人还在外头催呢，说是再不赶紧，秋汛到了，只怕两处堤坝难以应付，如果河水泛滥，又有百姓要遭殃了。”

张制锦眉头一敛，清清冷冷地哼了声：“如果每一分银子都实打实地用在国计民生上，我也懒得在这里多费口舌。”

他又将那款项重看了一回，问：“青龙河的河道监管是谁？”

主事道：“叫罗康年。”

“这么说还没有换人，真是岂有此理，”张制锦道：“身为河道监管，他负责的河道出了事故，他居然还好端端地没有给撤换问责。”

另一名主事小声说道：“这位罗大人，听说是康王殿下曾经亲点的。”

“原来有后台。”张制锦似笑非笑，“你去把工部来人叫来。”

两位主事见状，知道此事无法善了，只得出去叫人。不多会儿那工部的人到了。

张制锦淡淡地看着他：“这二十万两，我户部可以批，但是这叫罗康年的河道监管，要即刻撤换，押送上京交付大理寺。”

工部主事行礼道：“张大人所言有理，只是这罗康年负责青龙河修缮，一应上下事情他最清楚，此刻正是用人的时候，所以还得他镇守着河道，若是这会儿换人，再派新官前去，各种事情交接不便，只会白白地耽误工夫，如果工期拖到了秋汛，那可就不仅是这二十万两的事儿了。”

“有几分道理，”张制锦冷笑道：“那好，看在人命关天的份上我退一步，你听明白了，在秋汛之前，这姓罗的把青龙河修的固若金汤，那么就算是他戴罪立功，如果有半点不妥当，这二十万两，就是他的买命钱。他一条贱命若是抵不过，我还要再找几个人陪他一块儿上路。”

工部主事对上他清冷如冰、锐利如电的目光，蓦地想起有关这位大人的传闻，一时竟有些艰于呼吸。

他生生咽了口唾沫，才低头道：“下官知道了，会将大人的话如实转告。”

张制锦提笔，在那文书上签了字：“知道就好。”

此后有处置了几件公务，眼见将近中午，窗外突然传来啾啾的响声。

张制锦搁笔，起身走到窗户前，却见外间庭院中的太湖石上，不知哪里飞来了一只圆嘟嘟的小黄雀，正探头探脑地在叫，一会儿又在湖石上蹦来蹦去。

张制锦瞧着这只黄雀，无端想起那天在湖边惊鸿一瞥，那在周三公子跟前灵动蹦跳的身影。

一念至此，不由伸手在颈间抚过，那天给她胡抓乱挠，在他的脖子上竟留下了一道红色的划痕。

他自己倒是没发现，却偏给几个同僚看见，引得众人想入非非，到处旁敲侧击地探听，猜测他是不是眠花宿柳、醉卧某个温柔乡去了。

那影子在他心里乱蹦乱跳，甚是顽皮，让他恨不得一把攥在掌心里捏死。

没想到瞬间心动，那太湖石上的黄雀像是察觉到杀气似的，啾地一声腾空飞得无影无踪。

张制锦回身，正欲再看几分文书，却见小厮洛尘颠颠地从外进来：“大人，该吃中饭了。”

他原本的确有些肚饿，可是方才出了会儿神，却弄得心口有东西顶着似的：“不饿，待会儿。”

洛尘仔细打量他的脸，却见剑眉入鬓，目若朗星，真是翩翩佳公子，妙不可言。

洛尘叹道：“大人，您最近都瘦了，虽然瘦些显得人更俊朗好看，可也不能为了好看饿坏了身子啊。”

张制锦不理，只垂眸看文书。

洛尘嘀咕道：“人家在静王府上大吃大喝，何等快活，您却在这里苦熬，真是同人不同命。”

张制锦本想叫他闭嘴，但听得刺耳，便问：“谁在静王府吃喝？”

洛尘立刻挺腰说道：“就是那天抓伤您的那个小野猫儿啊，那个周家三公子带了他，跑去静王府蹭吃蹭喝了。”

周承沐半扶半抱着妹子，不知所措地脱口而出：“怎么了？七……”

一声“七宝”还没叫出来，早有个清朗且温和的声音及时地响起，不由分说地把周承沐的话压了下去。

——“应该是这位小公子头一次乘船，晕船了。”

这把嗓子极为好听，又天生带有一种令人无法质疑的说服力。

在七宝倒下之时，旁边众人也都鸦雀无声，甚至有许多围了上来。

如今听了这人开口，才纷纷地跟着说道：“是了，这小公子的脸色很不好，必是晕船了。”

而那一声“小公子”，也唤回了周承沐的神智，他慌得出了冷汗——自己方才情急之下，差点儿把七宝的闺名叫了出来。

他正要看看来者是谁，不防而那人俯身，不由分说地把七宝从周承沐怀中抱了出来。

周承沐更为意外，才要出手制止，一眼看见这人的容貌，动作便下意识地停了停。

原来这在关键时候出面的，竟不是别人，而是原本在窗口懒懒散散的张制锦张大人，却见他虽抱着七宝，但神色隽秀而端庄，一副温润君子凛然无犯的气质。

就是这电光火石的一瞬，张制锦已经将七宝抱着转身：“到内间歇息片刻便能恢复。”

周承沐一愣之下也忙跳起身来，急忙跟在张大人背后往前方的内隔间走去，驸马都尉王廷也跟着进内查看情形。

其他众人虽也想围观，但隔间窄小，容不下这许多人，只得各自落座。

里间儿，张制锦将七宝放在小床上，却见这小姑娘合着眸子，长睫动也不动，仍是不省人事，两道细细的柳眉却小心地皱蹙着，在眉心留下一点儿楚楚可怜的痕迹。

周承沐毕竟挂念妹子，便上前道：“多谢张大人援手，就让我看着我……兄弟吧。”说话间，有意无意地挪动脚步，挡在了七宝身前。

毕竟是女扮男装，身边之人又非等闲，周承沐提心吊胆，生恐给他看出破绽。

张制锦却是面色平静地扫了他一眼：“小公子身体虚弱，不适合四处走动，稍微歇息妥当，便送他回府吧。”

周承沐感激他方才替自己解围，且对方官职又高，又是当朝红人，遂忙拱手行礼：“是，多谢张大人。”

张制锦抬手，把腰间荷包打开，翻出一颗小小地药丸，道：“这是紫金安神丹，让她含在口中，若无大碍，片刻便能醒来。”

周承沐诧异之余，越发感激涕零：“是，着实多谢大人。”忙双手接了过来。

张制锦瞥一眼榻上的七宝，转身出外了。

剩下驸马都尉王廷，上前探看：“果然脸色苍白，像是虚弱之症。”

周承沐正目送张制锦的背影，闻言强笑道：“她今儿是玩的有些太过了。等她醒了，劳烦王都尉叫船靠岸，还是先送她回府，改日咱们再聚。”

“这个无妨。”王廷又看七宝，虽是昏迷着，这张小脸儿却更惹人怜了，于是又补充说道：“只是记着让这位小兄弟好生休息保养，改日一并带他出来，让我好好地做个东道。”

没想到他居然已经惦记上七宝了。

周承沐咳嗽了声，不动声色地转开话题：“咦，这位张大人却是个稀客，没想到今儿也在船上。”

王廷笑道：“三公子有所不知，今儿我本来是请了静王殿下前来，只是殿下身子不适，便由张大人代劳了。”

“原来如此。”谜团虽然解开，但周承沐心想：“回头又得给七宝一顿埋怨了。”可谁能想到好好地竟会换人呢。

王廷说了几句，又吩咐有事随时叫他，便出外招待宾客了。

剩下周承沐看着床上妹子昏迷不醒的脸，举起手中药丸嗅了嗅，隐隐有些清凉薄荷的气息，知道是好的，于是轻轻一捏七宝的下颌，把药丸送到她嘴里。

周承沐望着七宝的脸，有些后悔今日的唐突鲁莽，幸而方才张制锦及时救场，如果自己脱口喊了一声“七宝”，给这许多人听见了，自会知道是府里的小小姐扮装出游，闺誉自然大损。

那等周承沐回府之后，恐怕不止要揭一层皮，还要以死谢罪呢。

这会儿在外间，有人忍不住小声询问王廷七宝的身份，王廷笑道：“那是三公子的姨家兄弟，新来京内，所以带他四处逛逛。”

“原来如此，怪不得生得这般标致。”

又有人压低了嗓子说道：“周家的嫡小姐是出名的绝色，也怪道的这位小公子也生得如此标致过人，原来是有亲戚相关。”

话题突然提到这个，在场的这些偏偏都是风流性子，于是便有些刹不住了：“听说之前，康王世子求娶，似乎没成。”

也有的说：“我听闻静王殿下似也有意。真是窈窕淑女，君子好逑。”

王廷听在耳中，看一眼旁边的张制锦，忍不住轻声问道：“张兄，静王殿下的心意您是最清楚的，真的中意周家的姑娘吗？”

张制锦还未回话，就听到里头有人叫道：“放开我！”竟是带着哭腔。

刹那间，重又四座无声，各位嘉宾脸色诡异。

王廷本能地竟看向张制锦，却见对方一副置若罔闻的样子，目光注视着窗外的湖面。

按照先前所说，王廷吩咐人将船只再度靠岸，船家放了跳板，周承沐抱了七宝从里间出来，走到甲板上，才上跳板，那木板晃悠悠地颤动起来。

周承沐一惊止步，此刻王廷在旁边照看着，因想起之前张制锦抱了七宝入内，便也跃跃欲试地说道：“我来帮手吧。”

承沐虽然不肯，但也怕抱着七宝，脚下不稳会掉进河里去，正在犹豫，却见是张大人走了出来：“给我。”

周承沐本是抗拒的，可是听了对方这一声，鬼使神差地竟有种如得救星之感：“有劳。”