窦太后微合双眸，缓声道：“选来的良家子除和亲出塞，可留宫中。”

说到这里，窦太后的声音略沉，叹息道：“宫中有年逾三十的宫人，也可借此放出去。多赐些绢帛铜钱，虽过桃李年华，也能寻得良人，过些安生日子。”

满宫之中，也只有窦太后能与景帝说这些话。

景帝点头答应，将择选良家子之事全托于窦太后。

涉及宫中之事，本不该绕过皇后。可无论窦太后还是景帝，都默契的提也未提，直接将王娡略了过去。

诸事商议妥当，景帝和刘彻起身离开长乐宫。

待到殿门关上，窦太后才将陈娇唤到身边，摩挲着她的发顶，低声道：“娇娇，能做的，大母都为你做了。”

这批宫人选完，王娡身边就能清理干净。陈娇不入宫且罢，如果不得不入宫，好歹能多一份保障，不会在她死后成了聋子瞎子。

如果陈娇足够聪慧，总能安稳的进驻未央宫。

不是窦太后突然改变心意，而是她清楚一个事实：归根结底，天子才是六-合-八-荒之主。

就如她坚持多年，依然无法让梁王成为皇位继承人，如果景帝被刘嫖说动，坚持要以陈娇为太子妃，窦太后可以争，但不得不做最坏的打算。

至少，她要为陈娇多铺一条路。

陈娇靠在窦太后身前，笑容轻浅，慢慢又变得傲然。

“有大母教导，我会让自己过得好。”陈娇一边说，一边展开一册《道德经》，手指擦过上面的字迹，轻声道，“我为大母读书可好？”

“好。”

一阵暖风吹入殿中，鼓起梁上垂落的轻纱。少女的声音从纱后传来，似百灵鸟，清脆悦耳。

殿门之外，宦者和宫人从廊下行过。

石梯之下，身着甲胄的卫士如苍松挺立，与威严的宫殿融为一体。

隔日朝议结束，飞骑出长安，携天子旨意驰往云中。不久，天子以太中大夫为使，往边郡迎匈奴使臣一行。

值得一提的是，在田蚡免官之后，新任的太中大夫竟是王皇后的同胞兄长王信。

接到任命当日，王信吓得不轻，全无半分喜色。知晓不能继续用装病这一招，只能硬着头皮上任，奉行少说少做、无过即功原则，完全是郎中令说什么他就做什么，掌议论的朝官硬是成了一尊摆设，整日沉默寡言，堪谓朝中一景。

这次前往边郡，没有上司在，王信就听随员的话，一路之上倒也平平安安，甚至还得了谦虚礼让的名声。

云中郡内，五日刑期已满，兰稽早早派人守在囚牢之前，准备将探子和胡商一起接走。未承想，牢门打开，走出来的只有几个乌桓人，同时被抓的匈奴人、羌人和大宛人一个都没有。

“这是怎么回事？”接人的匈奴官员一头雾水。

乌桓人看看身后，发现喜欢用刀笔划人的决曹掾就在不远处，当即打了个哆嗦，在官员不可思议的目光中，扯着嗓子喊道：“那些人破坏囚室，击伤狱卒，意图越出囚牢。中途发生内讧，彼此击杀，犯重法，现已尽数伏诛！”

“什么？！”匈奴官员木在当场，半晌才反应过来乌桓人究竟在说什么。

由于乌桓人的嗓门极高，喊完胡语又来一遍汉话，不少人都被吸引过来，看着先是愣在当场、其后太阳穴鼓起青筋的匈奴人，都像是在看猴戏一般。

“你说什么，再说一遍？”匈奴官员咬牙切齿，大手捏住乌桓人的喉咙。

乌桓人脸色发白，但比起眼前的匈奴人，他更怕刀笔不离身的决曹掾，豁出去再次大吼，引来更多人围观。

“他们意图闯出囚牢，突然内讧，杀人犯法，按律被诛杀！”

这番话的意思很清楚，探子和胡商在被抓后试图越狱，不只击伤狱吏，还彼此挥刀子。是脑袋被牢门夹了也好，还是本就没长脑子也罢，总之，他们互相砍杀，死了算倒霉，没死的更倒霉，触犯汉朝刑律，被狱卒当场斩杀。

匈奴官员气得两眼充血，却是连半句话都说不出来。

决曹掾走过来，淡然开口：“在囚牢前相殴，囚十日。”

说话间，视线落在匈奴官员身上，貌似很期待他能当场拔刀子。

想起兰稽之前的严令，匈奴官员压下怒火，丢开乌桓人，气哼哼的转身就走。准备接的都死了，要这几个乌桓人有什么用！

乌桓人从地上爬起来，小心的看向决曹掾。等到后者点头，说一句“做得不错”，心中恐惧感依旧，却同时升起一种满足，认为自己就应该执行决曹掾的每一道命令，按照他说的每一句话去做。

连乌桓人自己都不明白，他们为什么会出现这种想法。估计也只有赵嘉能告诉他们，后世有一种说法叫做“斯德哥尔摩综合症”。

赵氏村寨中，赵嘉将核对好的地图放到一边，走出内室，在廊下抻了个懒腰。看一眼天色，想到熊伯提及的秋收之事，当即唤来季豹，动身前往畜场。

两人抵达时，熊伯和长伯刚从田中归来，正跃下大车，准备将耕具送入仓库。赵嘉上前帮忙，扛不起犁具，运一些木锨和粗绳总没问题。

待到一切处理完毕，众人才能坐下歇口气。

妇人们送上温水，少年和孩童抬出藤筐，将蒸饼和包子分于众人。

“郎君，粟麦都将成熟，不需十日就能收割。”熊伯饮尽温水，三两口吃下一个拳头大的包子，随手又拿起一个。

“每亩能收多少？”赵嘉坐在熊伯身边，双腿支起，手臂环过膝盖，折断一株青草。

“比先前料想的好，多的能收超过一石。”

“这么多？”赵嘉面露惊讶。按照熊伯之前的估算，减产会达到六七成。如今能亩收超过一石，的确出乎预料。

“全仰赖牛耕和堆肥之法。”熊伯解释道。

“既如此，当尽快安排人手收割。”边郡的天气实在说不准，临近秋收，别说是冰雹，来一场雨水就能让几百亩田颗粒无收。

“郎君放心，仆已安排佣耕看田，随时可下田抢收。”

赵嘉点点头，让熊伯继续用饭，起身牵过枣红马，打算到畜场周围跑一圈。

刚刚绕过围栏，就见卫青和几个三头身手持弋弓，对着不远处立起的标靶，一箭接一箭射出。赵信和公孙敖已经能拉开牛角弓，赵破奴年纪虽小，力气却和两人不相上下，站在一起射箭，准头竟还超出许多。

赵嘉看了一会，不由也有些技痒，策马走上前，翻身落地，取下马背上的牛角弓，打算练一练手。

“郎君要开弓？”魏同走到赵嘉身边，看到赵功曹留下的强弓，不由赞道，“好弓！”

赵嘉笑了笑，走到一个空靶前，退到五十步左右的距离，侧身开弓。

嗡地一声，箭矢如流星飞出，哚地一声正中靶心。又是连续三箭，箭箭正中目标。

“好！”一阵叫好声响起，赵嘉这才发现，在自己开弓时，不少青壮、佣耕和妇人都聚了过来。

赵嘉放下弓箭，视线落在少年和孩童们身上，招手示意他们过来。

“试一试。”

牛角弓递到赵破奴跟前，少年双眼瞪大，似有些不信。对上赵嘉的笑容，才双手接过强弓，走到赵嘉之前的位置，眸光微凝，单手持弓，另一手拉开弓弦。

待到弓弦拉满，箭矢飞射而出，竟将靶心处的一枚弓箭直接劈断。

赵破奴脸色微红、表情中满是兴奋。卫青目光坚定，再次拉开手中的弋弓。阿蛮几个面带不服，被赵信笑着压住。三头身们则挥舞着拳头、表示自己再长大些一样能开强弓。

赵嘉笑着表示，有朝一日，都能做到赵破奴一样，他一人赠一把强弓。

“谢郎君！”

看着兴奋的少年和孩童，仿佛能看到未来冉冉升起的将星。赵嘉托着下巴，开始认真思量，如果运气也有星级，自己不到五颗星，至少也有四星半了吧？