“不是！”乌桓商人大吃一惊，连忙道，“他们是草原野人！”

一边说，乌桓商人一边扫视四周，庆幸路上行人不多，否则他立刻就会遇上麻烦。

听到乌桓商人的话，车上的少年一起发出怒吼，汉话夹杂胡语，骂得乌桓商人脸色铁青。其中两人更是扑向木栏，用力-撞-击，整个大车都开始颤动。

“老实点！”

几个乌桓护卫下马，鞭子刷地甩过去，将少年逼回车中。

乌桓商人觉得晦气，当初就不该贪图便宜，把这五个一起带来。如果真被当成汉人，那他此行非但赚不到钱，还可能惹上灾祸！

“郎君，如此人所言非虚，他们应是随韩王信投靠匈奴的叛军后代。”一名太守府的护卫开口道。

护卫所言的韩王信，即弓高侯韩颓当的父亲，韩嫣的曾祖。

韩王信投靠匈奴，之后兵败被杀。

韩颓当和韩婴率部众回归汉朝，受封弓高侯和襄城侯，前者更在七国之乱中立下战功，受到景帝重用。

只不过，当初随韩王信投靠匈奴的部众之中，有一部分并未归汉，而是留在了草原。

这些人中的少数在匈奴王庭得到重用，甚至成为单于的谋主，更多的是沦为别部奴隶。

后者无法回到汉朝，又不愿意继续臣服匈奴，只能流浪在草原中，一旦被抓到，就会被当成野兽一样射杀。这也导致了他们中的部分比野兽更加凶狠。

乌桓商人此番南下，在途中遇到这五个少年，一时起了贪念，就将他们抓了起来。等进入云中城，被赵嘉问了一句，才突然间意识到到，纵然他们被称为“草原野人”，但他们祖上可是不折不扣的汉人！

看着车中的少年，赵嘉迟迟没有说话。

乌桓商人忐忑不安，唯恐赵嘉上报太守府，到时候，他可是吃不了兜着走。

就在这时，车中的一名少年突然扑上前，不顾乌桓人的鞭子，双手抓紧栏杆，用沙哑的声音喊道：“郎君，汉家郎君，我们有力气，你买下我们，我们的命都给你！”

少年声嘶力竭，更将手伸出栏杆。破烂的皮袍下，身体瘦得皮包骨，双手长满了冻疮。

“汉家郎君，你买下我们，给我们一口饭吃，我把命给你！”

赵嘉看着少年，迟迟无法做出决定。

少年固然可怜，但在发善心之前，他必须确保自己不是引狼入室。边郡之地，类似的教训不是没有。为了保护家人，为了生活在家中的孩童，他不能头脑发热，更不能轻易冒险。

然而，他终究不是铁石心肠。

赵嘉深吸一口气，对乌桓商人道：“我后日会带人到市中，届时再谈这笔买卖。给他们些食水，不要再抽鞭子。”

“诺，诺！”

只要赵嘉不上报太守府，他说什么乌桓商人都会答应。

“走吧。”

赵嘉调转马头，继续朝城门走去。

五名少年也安静下来，彼此靠在大车内，像是互相取暖的兽崽。

等到赵嘉走远，乌桓商人转头看一眼大车，表情阴沉，眼中明暗不定。如果没有赵嘉出言，他会立即解决掉这五个麻烦。可惜人已经被记下，无论对方买不买，都不能马上动手。

“算你们运气！”

乌桓商人命护卫看好大车，心下做出决定，如果赵嘉买下这五个野人，自然是一切都好。如果不买，就必须把他们尽快解决掉，不能再给自己惹麻烦。

“土莽，后日开市之后，你看着这辆大车，不见到方才那名郎君，蒙布不要揭开。”乌桓商人对一名护卫说道。

“放心，乌合罗，我一定会看好他们！”土莽看向五名少年，表情狰狞。

商队继续前行，压根没有发现，本该随赵嘉离开的两名护卫已经返回城内，一人缀在他们身后，一人转道前往太守府。

赵嘉回到村寨时，碰巧遇到放羊归来的孩童，立刻就被围了起来。

几辆大车和羊群一起进入垣门，村人们听到喧闹，陆续走出家门。见车旁有健仆和护卫看守，纵有再多好奇也压回心底，没有上前询问。

熊伯留在畜场，来应门的是虎伯。

自从赵嘉前往城内，虎伯就一直坐不住，心中的激动不亚于赵功曹当年封爵。季豹上前叫门，老人家三步并作两步跑进院中，速度竟比季熊更快。

看到从马背跃下的赵嘉，知晓大车中尽是天子赏赐，虎伯不由得大笑：“好，甚好！郎君甚好！”

知道老仆的激动，赵嘉没多说什么，让人将装钱的木箱抬进家中，唤仆妇送上热汤。

一碗热汤下肚，三名护卫立即告辞上马。如果不能在城门落下前赶回城内，今晚就要在城外熬上一夜。

临行之前，赵嘉每人送上一袋豆干，让他们带在路上吃。

豆干是仆妇新制，刚做出来时，赵嘉一人就能吃下一整盘。现如今，公孙敖和卫青几个餐餐都离不开，搭配上仆妇制的酱，两人加上八个三头身就能吃下一大桶粟饭。

“谢赵郎君！”

护卫离开后，虎伯关上大门，落下门栓，让季豹和季熊抬起钱箱，藏进挖在屋下的地窖。地窖中还有十多匹绢帛和几箱秦钱，都是赵功曹在世时留下。

“虎伯，我后日要去城内，你和我一同去。”走出地窖，赵嘉唤住老仆，将白日之事说明。

“依仆之见，需将此事上报太守府。”虎伯皱眉道。

“我已让护卫赶回城内，此时应已上报魏使君。”赵嘉道。

假如乌桓商人没有说谎，这几个少年都是叛军后代，父祖又没有随弓高侯归汉，太守府会如何做，赵嘉也拿不准。

“我同其商定市马和犍牛，至于其他，后日入城再说。”

“诺！”

长安

边郡战报送入未央宫，景帝大喜，朝中的气氛也为之一松。

长乐宫内又响起乐声，窦太后心情好，连续多日召诸侯及两千石官员的女眷入宫，几名彻侯和关内侯家的女郎更成了陈娇的玩伴。

馆陶公主听闻消息，气得在家中摔碎数块好玉。奈何窦太后不见她，陈娇又被留在宫中，刘嫖没有一点办法可想。

堂邑侯陈午对女儿做太子妃并不如何上心，连带的，对儿子娶公主也不甚积极，使得馆陶公主气上加气，家中的美玉又不知碎了多少块。

椒房殿中，王皇后纵有再多想法，被窦太后敲打一顿，如今也不敢轻举妄动。加上刘彻的态度日渐冷漠，王娡不由得满心焦躁。如果太子同她彻底离心，太子妃是谁又有什么区别！

“必须想想办法，一定要想出办法！”

王皇后坐在屏风前，长发披在肩后，一把按下铜镜，指腹擦过镜背的铭文，目光越来越冷。