英儿无意间跟一个同乡小姐妹聊天，得知有种“鸡爪草”，模样像鸡爪一样，平时倒也是无毒的东西，只是若是和马尿碰到一起，便会起了反应，人若是沾了一星半点的，便会全身起水泡，跟中毒了似的，只是不痛不痒的，倒无大事，十天半月后便会自行痊愈。

英儿听了大喜，却怕此事人人知晓，作不得假，便装作无意的问道：“这东西寻常的很，谁都知道如何防治，哪里是什么新鲜事。”

那丫头嘴快，反驳道：“哪个没事闲的把鸡爪草去根留茎捣烂了和马尿放在一起？这东西稀奇，一般大夫都没见过，更不知道怎么治，你没见过便罢了，还在这里装什么能耐人。”

英儿故意恼了，反问那丫头：“既是不常见的，你如何得知？”

原来是这丫头的弟弟，年幼淘气，把马尿用罐子接了放在院子里，随后便忘了此事，一群孩子去田里玩，不知道怎么的就弄了一身的鸡爪草的浆汁，回家后这孩子踢破了先前装了马尿的罐子，溅了自己一身。

“当天晚上便起了一身的水泡，吓死人了。我爹连夜套了车往镇里赶，到了医馆却难住了那老大夫，直说没见过。我弟弟不发热，又不痛不痒的，他也难下药，把了脉也说无事，我爹这才带着我弟弟回来。一家人担心吊胆的过了半个月，那水泡却像是人间蒸发似的一夜之间全不见了，也没有留下什么症状。大伙纳闷，细细问了，他便把当天的事情说了一遍，除了这鸡爪草浆子和马尿奇怪以外，再无其它别的不正常的事。”那丫头扬头骄傲地道：“我哥哥当下接了些马尿，又找了鸡爪草来试，果然便起了那水泡，一家人这才放下心来。”

英儿大喜过望，道：“你哥哥真是绝顶聪明！”

那丫头得意的很，“我哥哥可聪明呢，书读的最好了，若不是我娘病了，他就可以继续读书了，我也不会被卖到府里当个丫头。”

英儿没时间同她闲聊，便说府里有事，急急的回来把这事告诉了苏氏。

主仆三人一合计，觉得此计可行，便找了鸡爪草和马尿来试。

正值八月，野草遍地，鸡爪草并不难见。马尿虽然味道难闻些，但奶娘还是捂着鼻子偷偷的到秦府的马房里弄来一些。

奶娘觉得，如果只是苏氏一人得病，只怕也不成。

“夫人和太夫人都精明着呢！我们日夜在你身边侍候，怎么可能不被传染呢！惟有我们三个都发了病，才能被打发到庄上去。”

苏氏觉得有理，只是心里觉得对不起她二人。

三人各自擦了些兑了鸡爪草浆汁的马尿，又把一干相关物件毁了，这才觉得心口卟卟直跳，手心里全是汗。

夜里苏氏的身上果然起了大片的水泡，脸上，手上都是。奶娘和英儿略轻些，可细看之下也能看到那些亮得吓人的水泡。

三人依计行事，英儿连滚带爬的跑到方婉茹的院子，只嚷着求夫人救命。

满院子的人被她惊动起来，方婉茹此时怀孕不到两个月，正是疲倦的时候，本不想见一个小丫头，直接吩咐把人打出去，谁知她的心腹李妈妈却一脸凝重的从外面走来，在她耳边低语了几句。

方婉茹没想到府里会出现“瘟疫”这种事，当时便让人把秦从文从女人的被窝里请了回来，此事关乎一家老小的性命，自然也不会瞒着方氏，三人简单的商量了一下，便让人去请了大夫来。

大夫倒是请来了，而且请了不止一个，只是这种所谓的水泡根本没有人见过，加上苏氏表情痛苦，一会说身上痒，一会说身上痛，甚至一脸水泡的出现在众人面前，吓得那些七老八十的大夫都不敢靠近，这脉自然也就把不成了。

大伙都把这“病”往瘟疫上想，再加上英儿在一旁煽风点火的表示自己和奶娘都被传染了，吓得那些花白胡子的大夫拎着药箱就跑。大夫们都说治不了，没见过，那意思不就是等死吗？

秦府上下像是炸开了锅似的，所有侍候苏氏的人都被隔离起来，已经发症的苏氏和奶娘，英儿三人，则更是被拘在一个小屋子里头，窗户和门都被从外面钉得死死的。

苏氏冷眼瞧着秦从文的所作所为，对这个男人失望透顶，越发觉得这个腹中的孩子不能留在秦府，她虽然舍不得，可有一个这样的爹，难倒还能指望他会护这个孩子周全吗？

整整十天，苏氏三人都被关在小屋子时，饭菜都是从门缝里送进来的。

就在三人以为她们就要这样被囚禁至死的时候，门突然被推开了。

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