李曜冷哼一声：“朱温视大王为生死大敌，刘仁恭若反，乃是削大王之势，朱温能不上心？而刘仁恭想要自外于河东，也总得有所倚仗，这二人臭味相投便称知己，狼狈为奸也是情理之中。”

李克用叹道：“只悔当初不听正阳之劝，一意孤行，任用刘仁恭，致有今日之患。”

李曜劝道：“当日儿也只是怀疑，大王不必如此……如今局面虽坏，上有一举挽回颓势之机，大王此回太原，只管当作连胜之后心情畅快，一路游山玩水，以此拖延时间，待二位兄长出奇兵于幽州，再定燕云便是。”

“也只能如此了。”李克用又是一叹，忽然想起一件事，一拍额头，道：“差点忘了，你新为蒲帅，手中仅有这万余开山军是铁定不够的，然则河东连番大战，亦有不少损失，要给你调拨兵马，也着实有些为难……我意，近日连番大胜，河中侧畔的诸镇一时不大可能来河中生事，你可趁这段时日，抓紧招募新兵，严加训练，以为镇兵。至于开山军，做你的牙兵便是了。”

李曜微笑道：“河中军备之事，儿已有大致考虑，大王可以放心。”

李克用也笑起来：“你既然这般说，想来便是胸有成竹了，河中这一块，我无虑矣。不过听你提‘军备’二字，倒叫我想起一事。前两日我听一些将领抱怨，说你断了他们的冷锻甲，以至于换装无法继续，正阳，可有此事？”

李曜毫不畏惧，点头道：“确有此事。”

李克用反而惊讶起来，奇道：“吾儿一贯公允，这般做法，莫非此举亦是别有用意？”

李曜苦笑道：“却也没什么用意，只是军械监如今产不了冷锻甲了，因此只得停止发放。”

“产不了冷锻甲？”李克用又惊又奇：“这却是为何？难不成军械监摊子铺得太开，没钱了？”

李克用对财务问题纯属外行，军械监的账目现在又根本就是不上交的，他一时听这个说军械监财雄势大，一时又听那个说军械监花钱如水，弄得他完全不知道军械监的财务状况到底如何，但他当日还没将军械监交到李曜手里时，军械监连连亏本，这个他是清楚的，因此李曜这话一出口，他还是下意识地就想到可能是缺钱这方面去了。

李曜知道李克用不擅理财，却也不知道他对财务之事——特别是对军械监的实际财力失察到了这般地步，来就算有夜鹰存在，这夜鹰也只是精于军、政，对于财务问题，是有心无力的。既然如此，他也就睁着眼说瞎话了，道：“冷锻甲之生产，不少原料必须从拓跋氏购买，除了他那里所产，其余地方的都不成，但拓跋氏最近要去将材料涨价，涨了数倍啊……这亏吃得太大了，若是一月两月，军械监或许亏得起，但长此以往却如何了得？因此某便暂停了冷锻甲的生产，晾拓跋氏一晾，他那些东西，卖给别人，还不如卖给我河东的价高，某料不用多久，他们就得反过来求咱们继续购进了。”

李克用愕然半晌，才道：“原来如此，不过这一来二去，也不知要多久，倘若对换装影响太大，却也是一桩麻烦。”

李曜点头道：“冷锻甲之事，儿亦有所忧虑，制造此物之原料掌握在他人之手，终究是个弱点……”

李克用独目中精光一闪：“吾儿莫非欲定河套？”

李曜当时便是一愣，心道：“您老赶紧省省吧，拓跋氏现在虽然不算强，但他们那是出征在外，多半都是抱着能抢则抢，不能抢则走的心态去的，这个套路纯属模仿猫科动物：猎捕首先要保证自己的安全。但要是我们现在去打夏绥，情况就完全不同了。夏绥是他们党项人好不容易得到的一块栖身之地，我们要去抢，就得做好死磕的准备。虽说如今的沙陀肯定强过党项，但我们屁股后面又是朱温，又是刘仁恭、王镕、罗弘信之流，哪比得上拓跋氏四处无忧？要打党项，至少得保证河北是安定的，要不然腹背受敌其实玩笑？到时候我等大军远赴西北，人家朱温直接一刀捅进太原，那可就是天大的笑话了。”

于是连忙道：“非也非也，河套虽好，如今却不是当取之机。当务之急，还是控扼关中、平定河北，余事皆不足虑。”

李克用“哦”了一声，其实他也没想过要打夏绥，只是他属于好战派，刚才被李曜那话误导，以为李曜有心去取河套，他对李曜的“战略战术”是很有信心的，因此才有那一问。这时知道误会他的意思了，便转过话头，问：“那你方才此言之意是……？”

李曜道：“军械监在炼铁一事上，从来未曾满足现状，如今仍在积极研究新的冶炼、锻造之法，前次听闻有所突破，我欲建议大王，对军械监的品衔加以提升，以振奋士气。”

李克用一愣：“各镇军械监都不过这般品衔……”他说到这里，忽然自己心中打了个突，暗道：“不过话说回来，天下各镇，谁家军械监有我河东军械监之大能？再者正阳已是河中节度，如果还兼着如此一个七八品小吏，倒也的确说不过去。然而更麻烦的是，军械监再怎么提高品衔，也配不上他这个节帅啊！”

当下李克用便有些迟疑：“正阳，你如今已是蒲帅，这军械监的位置，委实有些差得太多，就算我把军械监掌监提到四品大员（无风注：唐朝的四品的确算大员了。），也比不得你这二品节帅啊。你，军械监中，有没有谁能继你之任？”

李曜心中一惊，暗道：“还是来了！”