这夜里睡前，我正在桌前看史书，花奴凑到我身边，小声道：“小姐，那个刘翠翠领着那两个小太监还在门口跪着呢。”

我翻了一页，淡淡道：“愿意跪就跪着吧，锁夜门吧，夏天晚上蚊子多，别都飞了进来。”

“哎。”花奴听了出去把外头大门锁上，便回去睡觉了。

今天晚上柳叶儿上夜，她凑到我身边，问道：“姑娘在看什么，给我也念念呗！”

她和柳絮儿两个姐妹，出身贫瘠，父母大字不识一个，也不曾教过她们姐妹念书识字，刚满了十三就送到宫里来谋生。

我见她们两个好学好问，趁着现在还不算晚，得空便会教她们习文练字。

我把书翻回前一页，从头给她念到：“越诸暨苎萝村鬻柴者有女，因居村西，故称西施，一作先施，小字夷光。貌若天仙，增半分嫌腴，减半分则瘦，为古今美人第一，西施一词遂为美女之代称。西子病心而颦，村东丑女见而美之，亦捧心而效颦，富人见之，闭户不出；贫人见之，挈妻子而去。东施知美颦而不知颦之所以美，此即东施效颦之典。西施常浣纱于水上，鱼为之沉，故有沉鱼之说，世人因名其溪。越君勾践图复国，以吴王好色，乃用范蠡谋，徧访国中美色，得西施，饰以罗榖，教以容步，习于土城，临于都巷。三年学服，乃献于吴王夫差。吴王嬖之，日事游乐而废朝政，亲佞幸而远贤良，终至国破身亡。吴既灭，勾践以西子为亡国尤物，浮西子于江，令随鸱夷以终。鸱夷者，伍子胥死而盛以鸱夷，其死西子有力，故沉西子以报子胥之忠。”

她听了有些迷糊，问道：“姑娘能解释一遍么？有些地方，听不太懂。”

我指着书上一字一句耐心解释道：“这一段讲西施之美貌沉鱼落雁，增一分则嫌胖，减一分则嫌瘦。这一段讲东施效颦的故事，说她的同村有个丑女叫东施，因为看到西施痛心病，捂着心口皱眉的样子很美，便也模仿她捂着心口皱眉，在村子里走来走去，却吓跑了所有人。最后的这一段，是讲西施为越国灭吴国的故事。”

说到这里，我合上书给她讲到：“春秋末年，吴王夫差继位之后，为报欺其父阖闾败给越王勾践的耻辱，励精图治，终灭越军于会稽。勾践亡国后，屈身为奴以事吴王，卧薪尝胆。他的丞相范蠡得知夫差好色，遍访天下搜寻美女，得诸暨苎萝山卖薪女西施、郑旦。范蠡与西施两情相悦，但为复国大计，范蠡忍痛将西施献给越王。越王勾践用了三年的时间调 教西施，教以歌舞、步履、礼仪，三年后方进献给吴王夫差。吴王夫差宠幸西施，渐不理朝政，吴乱越兴，二十年后，勾践亡吴复越。”

柳叶儿撑着脸问道：“那西施呢？吴王死了之后，她去哪里了？”

我想了想道：“我也不清楚。《吴越春秋》里说，吴王亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终。《史记索引》载，鸱夷子皮，范蠡自谓也。所以我猜，大抵是越王命范蠡将西施溺毙于太湖了吧。”

柳叶儿睁大了眼睛，问道：“可是范蠡不是爱慕西施吗？而且西施为越国做了这么多事情，怎么越王还要淹死她呢？”

我叹了口气道：“亡吴之功，西施当属也。西施虽为越国崛起立了大功，但终是免不了亡国祸水的污名。大概是勾践担心西施既能亡吴，便亦可亡越吧。我幼年曾路过扬子江，那里有种鱼，叫美人鱼，又称西施鱼，妇人食之可增媚态，据说便是西施沉江后幻化而成。”

我正好好的说着故事，这小丫头竟忽然嚎啕大哭起来：“西施好惨啊！被心爱的人送给帝国君主，好不容易帮自己的国家复了仇，还被自己的国君沉到湖里去了！西施好可怜啊！”

果然是年纪还小，爱动感情。我忍不住笑道：“这事到底历史久远不可考证。此中，也不乏别的说词，有人说夫差自刎后，西施便自缢于馆娃宫内。《越绝书》里还说，西施亡吴后复归范蠡，同泛五湖而去，听说肥城陶山还有范蠡和西施墓呢！”

这小丫头听了，果然止住眼泪，眨巴眨巴眼睛，问道：“真的吗？”

我点点头道：“真的！苏轼有‘五湖问道，扁舟归去，仍携西子’的说法，讲的就是范蠡在越国复国后，带着西施离开的场景。”

柳叶儿擦了擦脸蛋，吸吸鼻子道：“这还差不多，这范蠡欠了西施太多，下半辈子得好好补偿她！”