有个装着茶的大陶壶正在炉火余烬上保温，只见仆人把茶倒进一只茶杯里然后端给菲林，并且祝福菲林：“像人们的国王般好好地喝下这杯茶，就会享有他的宁静沉着。”

菲林伸手接过茶杯举到唇边，呼吸着茶的热气，并且用舌头轻轻沾了一下。它闻起来既温暖又辛辣，还在菲林的舌尖留下刺刺甜甜的感觉。

菲林并没有喝这杯茶，只是微笑地放下茶杯。

“挺好的茶，但含笑叶不是会上瘾么？”菲林直截了当地问国王。

他低头对菲林微笑。“喝一点点没事的。瓦乐斯向我保证这对我的神经很好，也可以促进我的食欲。”

“是的，它真能促进食欲。”仆人插嘴。

“喝得愈多就想喝更多，所以快快喝完吧，卡兹。毫无疑问呆会儿就有人来陪你了，所以你喝得愈多，就愈不用和他分享。”

仆人比出了个含苞待放似的手势，正好在门一打开陛下走进来的时候朝着门挥挥手。

“喔，有更多的访客。”克里克国王愉快地发出咯咯的笑声。“这无疑是个愉快的夜晚。坐下来吧，我的儿子，坐下吧！卡兹刚才说他度过了烦扰的一天，所以我让他喝这茶舒缓一下。“

“这对他一定有好处的。”陛下愉快地赞同，然后转头对菲林微笑，“烦扰的一天，卡兹？”

“挺令人烦恼的一天。首先，马厩那儿有个小麻烦。一位公羊公爵的属下在那儿宣称公爵买了四匹马，其中一匹是峭壁，也就是用来和母马交配的种马。

我对他说一定出了什么差错，因为文件上没有国王的签名。”

“喔，那些啊！”国王再度咯咯地笑着。“陛下应该拿来给菲林签名的，但是菲林忘记了。不过，现在事情都解决了，而菲林确定这些马匹翌日就可出发前往提尔司，公羊公爵也将发现它们真是一群好马。

他可真是谈了一桩好交易。”

“我从来没有想到人们需要把公鹿堡最好的马匹卖出去。”菲林平静地说道，同时看着陛下。

“我也没想到，但是国库的结余愈来愈少，让人们不得不采取非常措施。”他冷冷地看了菲林一会儿。

“绵羊和牛也得出售。总之人们没有足够的粮食让它们过冬，卖掉它们总比目睹它们在这个冬季饥寒交迫来得好。”

菲林简直气坏了。“人们为什么从来没听说这些短缺？菲林从没听说收成不好。没错，现在时局艰难，但是——”

“你没听说？那是因为你根本没注意听。当你和我哥哥仍沉浸在战争的光辉中，他就得处理资金好支付战争所需，而且钱也快用光了。

菲林明天就得告诉建造新战舰的造船工人，看他们是要为了热爱工作而继续出力，还是离开工作岗位，只因国库已无法支付他们的薪酬，也买不起战舰完工所需的材料。”他说完便把身子靠回椅背上看着菲林。

在菲林内心的赫尔墨斯十分焦急，而我也只能看着克里克国王。“这是真的么，陛下？”菲林问道。

克里克国王吃了一惊，望着菲林然后眨了眨眼。

“我签了那些文件，不是么？”他看起来挺困惑，他想他的心大概飘回了之前的谈话上，并没有倾听人们目前的对话；在他脚边的仆人则出奇地沉默。“菲林以为我签了那些文件。那么，现在就拿来给菲林，让人们把这件事情处理好，然后继续度过一个愉快的夜晚。”

“那么，该怎么处理维洛特鲁的状况？劫匪真的已经接收近邻群岛的部分地区？”

“维洛特鲁的状况？”他说道，然后停顿片刻思索，又啜了一口茶。

“维洛特鲁的状况人们恐怕也无可奈何。”陛下难过地说道，接着圆滑地补充，“这回维洛特鲁得自行处理自己的问题。

人们无法乞求五大公国保卫一个荒芜遥远的海岸，至于劫匪攻占的也只是些冰冻的岩石，他还真希望他们会喜欢那儿。人们需要照顾自己的人民，也得重建属于人们的村落。”

菲林空等着克里克振作起来替维洛特鲁说几句话，但当他仍保持沉默时，他就平静地问道：“渡轮镇可不是什么冰冻的岩石，至少在红船来袭前还不是这样。

还有，维洛特鲁何时不再是五大公国的领土？”菲林看着克里克，试着让他注视菲林的双眼。

“陛下，他恳求您，下令凯东过来，吩咐她和赫尔墨斯暗语传声，这样你们就可以共商对策了。”