菲林和婕敏讨论菲林的卷轴任务，她柔声话语中的聪敏令菲林惊讶。

用餐途中，女杰清楚地对同桌用餐的人提起，私生子在从前是一出生就得被淹死的，而且这是古早以前埃尔所要求的方式，她说道。如果她没有在我对面倾身微笑对菲林发问，他大可忽略这个评注。

“你听说过这习俗么，小杂种？”

菲林抬头看着普朗克公爵的主位，但他正和大女儿热烈地聊着，根本没有朝菲林这儿瞧。“菲林相信这古老的习俗，就像宾客在主人的宴席上互表礼貌般历史悠久。”菲林回答，试着保持视线和语调的平稳。

这是个圈套。普朗克让菲林坐她对面当饵，而菲林从未曾遭人如此明目张胆地利用过。

菲林让自己坚强地面对这情况，试着把个人的感觉搁在一旁，至少菲林已准备就绪。

“有人说这是致远家族衰亡的征兆，因为你父亲在婚前就不忠了。菲林当然不会对尊贵的皇室家庭出言不逊，但是告诉菲林，你母亲的同胞如何接受她的卖淫行为？”

菲林愉快地微笑着，忽然不再对菲林的任务感到内疚了。

“菲林不太记得菲林母亲和她的亲戚。”菲林聊天似的回答着——“但菲林想他们会和菲林一样深信，宁愿身为妓女或妓女的孩子，也不要成为背叛国王的叛国贼。”

菲林举起酒杯将视线转向婕敏，当她看到女杰把腰刀刺进，离菲林手肘几寸之处的桌面时，深蓝的双眼张得大大的，他因有心理准备而毫不畏惧，反倒将视线对准女杰的眼神。

女杰起身站着，眼神看来怒火中烧，鼻孔也发出怒气，涨红的脸更加燃烧着她的美艳。

菲林温和地说道：“告诉菲林。你教导古老的行仪方式，对吧？难道你不打算遵守其中一项？那就是身为宾客者，千万不可在主人的屋子里引发流血事件。”

“你现在流血了么？”她以问题回答问题。

“你不也是一样毫发无伤么？菲林不会让菲林的公爵在宴席上蒙羞，让别人说他容许宾客为了争抢佳肴而自相残杀。或者，就像你漠视对国王的忠诚般，你也并不在乎对公爵应有的礼貌？“

“菲林可没宣誓效忠你那温吞的致远国王！”她吼了出来。

只见人们一阵骚动，有些人是因为不安，另一些人则急着寻找更好的视野看好戏。

所以，这下子有人目睹了她向菲林挑战，就在普朗克的宴席上。

所有这些都像战术般经过精心规划，而她知道我也计划好了么？她对菲林袖口里的小袋子起疑么？

菲林提高声调大胆地继续：“菲林听说过你。菲林想那些受你引诱而想叛国的人应该到公鹿堡去，因为王储赫尔墨斯已下令召集精通战阴的人担任战舰船员，同时抵抗人们共同的敌人，也就是外岛人。

那么做，他想，应该会是评价战士阴能较好的方式。这难道不比背叛对领袖的誓言，或在月光下的山崖浪费牛的鲜血来得光荣？别忘了，这些肉本来可以拿来喂食人们遭红船劫掠的同胞。”

菲林热切地说着，嗓门也愈来愈大，而她只得瞪着详知内情的菲林。菲林被自己的话语所激动，只因菲林相信自己所说的。

菲林俯身朝桌子对面靠过去，身体就在她的盘子和杯子上方，并且将菲林的脸紧靠着她的脸问道：“告诉我，勇者。

你曾经对异国人动武么？你曾经对抗过红船劫匪么？菲林想没有。

对你来说，羞辱宴席主人的盛情款待，或是让邻人之子变成残废，可比杀敌卫国容易多了。”

女杰显然不擅言词，只有愤怒地对菲林吐了口口水。

菲林平静地向后靠，把脸擦干净。“你可能想在比较适当的时间地点挑战菲林，或许人们可以先约好，一周之后在你大胆杀害公牛的山崖上碰面？还是，他这文书会比你那些迟钝的战士来得难缠？”

普朗克公爵忽然注意到这片混乱。“卡兹银辉！女杰！”他指责人们，但人们仍怒目相视，他并将双手放在她两侧的桌上俯身面对着她。

如果不是普朗克公爵把他那装盐的碗往桌面一砸，严正地提醒人们他不想在自己的宴席上看到流血事件，他想她身旁的人也要向菲林挑战了。

普朗克至少能同时尊重克里克国王和古老习俗，也建议人们试着去接受。菲林用最谦卑的态度致歉，而女杰只喃喃说着抱歉。大家再度用餐，吟游诗人继续唱着歌。

菲林在接下来的几天中为赫尔墨斯誊写卷轴和走访古灵的遗物，而那东西在菲林眼中看起来，似乎只是一个内装极细的闪亮鱼鳞的小瓶。

倒是婕敏对菲林的好感，让她有点别扭。另一方面，他也得面对女杰同伙们脸上冰冷的敌意，这真是个漫长的一周。