德瑞克暴怒地走出大厅，许多骑士跟随着他。四下也传来零散的欢呼声。

史东泪眼朦胧地看见，大厅中将近一半的骑士，特别是年轻的骑士们，那些他将要率领的骑士们正大声的鼓掌。

史东内心如同刀割一般痛苦，虽然他赢得了胜利，但他心痛地看见骑士团被利欲熏心的骑士给分裂了。

曾经一度无比荣耀的骑士团，只剩下了一个虚无的空壳。

“恭喜你，布莱特布雷德。”阿佛瑞德爵士生硬地说。“我希望你能够明白斯沃特爵士为你做了什么。”

“我明白的，大人。”史东鞠躬说。

“我以父亲之剑起誓，”他把手放上去，“我将不辱他的信任。”“

“好好干，年轻人！”阿佛瑞获爵士回答之后。立刻转身离开。

年轻的麦可爵士二话不说地跟着离开。

其他年轻的骑士热情地走上前恭喜他，他们举杯祝贺他的胜利，如果不是斯沃特打发他们出去，可能要闹上一整晚。

当两人终于单独待在大厅的时候，斯沃特爵士对着史东宽容地笑着，和他握了握手。

年轻的骑士热诚地回应了他伸出的手，却无法回应他的微笑。这心痛太深切了。

然后，他慢慢地，小心翼翼地，将宝剑分的黑玫瑰移开。

他将玫瑰放在桌上，小心地把剑收回鞘中。

他本来要把桌上的玫瑰全部拂掉，但转念一想，拿起一支玫瑰，插在腰带间。

“我得向您致上无比的谢意，大人。”史本颤抖着声音说。

“你不需要感谢我，小子。”斯沃特爵士微笑着说。他看着四周，打了个寒颤。“我们找个暖一点的地方吧，来杯酒怎么样？”

两名骑士走在斯沃特爵士古老的城堡走廊中，那些年轻骑士离去的声音回落在四周：马蹄哒哒的声音，大喊的声音，甚至有人唱起了军歌。

“我由衷地感谢您，大人。”史东坚定地说。

“您为我冒的危险实在太大了。希望我会不辱您的期望——”

“冒险！别胡说八道了，我的孩子。”斯沃特按摩着手以恢复血液循环，接着带着史东来到一间为了即将来临的冬季庆典，而做好装饰的小房间。

此地有红色的玫瑰，以棕色为主体的装饰，翠鸟的羽毛，小小精致的金制皇冠，一盆火熊熊燃烧着。

在斯沃特的指挥之下，几名仆人端进两大杯冒着热气，发出辛辣气味的液体来。“

当我倒下的时候，你的父亲用他的盾牌或是身体保护了我许多次。”

“您也为他做了相同的事。”史东说。“您什么都不欠他。用您的名誉为我做担保代表如果我失败了，您将会受到很大的打击。

您会被剥夺你的阶级、称号、封地。德瑞克绝不会放过您的。”他难过地说。

斯沃特喝了一大口酒，仔细地打量着眼前的年轻人。

史东看来只是礼貌性地小口啜饮着酒，用一只明显颤抖着的手握住杯子。

斯沃特体贴地把一只手放在他肩膀上，轻柔地把他推向一个座位坐下来。

“你以前失败过吗，史来？”斯沃特问。史东抬起头，棕色的眼睛中闪烁着火焰。

“没有，大人，”他回答。“我发誓我从来没有！‘”

“那么我就不需要害怕了。”斯沃特爵士笑着举起杯子。“我祝你在战场上有神的守护，史东·布莱特布雷德。”

史东闭上眼睛。这压力太大了。他用双手掩住脸，开始啜泣，全身跟着痛苦地抽动着。

斯沃特抓住他的肩膀，使劲摇晃着。

“我明白……”，他的眼睛看向许久以前，史来的父亲也曾崩溃、这样啜泣过。

那天晚上布莱特布雷德爵士把他的妻子和幼子送走，再也没有机会和他们重聚。

史东最后终于趴在桌上，筋疲力尽地睡着了。

斯沃特坐在他旁边，啜饮着酒，回忆着久远的友情，直到自己也沉沉入睡。

大军开往帕兰萨斯的最后几天对史本来说过得非常快。他得要找到一件二手的盔甲。

他买不起新的。他小心地打包起父亲的盔甲，因为他被判不准穿着这件盔甲，所以他准备随身携带着它。

然后还有许多会议要开，战略型式的研究，敌我力量的分析，战术运用的会议。

帕兰萨斯之战将会是非常难熬的一场战斗，这决定了整个索兰尼亚北部的控制权。

指挥官们很快就达成了共识。