“朱达，不，朱公子，艾某人愿对天发誓，发毒誓，发绝誓，今后绝不对朱公子有任何的企图，若违背誓言，甘愿被天地鬼神惩罚，今日事闹到这般已经伤了彼此的体面，还是算了吧，算了吧！”艾正文口齿模糊的连连拱手，态度谦卑，做足了求人的态度。

“如果你我倒置，我发誓你信吗？”朱达笑着问道。

艾知县本来要顺着回答，可看到朱达的眼神后，立刻嗫嚅着说不出话来，朱达摇头笑了笑：“就这么一起住着，我们兄弟日夜护卫知县老爷，等你离任之后，再送上几十两程仪，平日里也请老爷放心，不会有人对你家内眷无礼，也不会侵犯你的财产，只要你不自寻死路，我们也懒得理会你。”

听到这话的艾正文愣怔了片刻，却是长叹了一声，捂着脸颓然无语，如果是换他有这般遭遇，又不甘沦为鱼肉的话，也只能这么做了。

“请艾老爷知足些，你若不是有这身官袍护体，明日里你全家就要地下相聚了。”朱达依旧说得淡然，却让艾知县浑身颤抖起来，端坐官衙听着方家杨家被灭门放火的消息，总觉得有几分不实，可看着气势汹汹冲进来的一干人，再加上那狠狠的一耳光，那些残酷的事件变得真实而有代入感，朱达的话开始让他恐惧。

说到这里，却有哭声求饶声越来越近，又有催促和喝骂声夹杂其中，没一会，就看到艾家仆妇等人被驱赶进了正堂，进了边上的偏房，艾家这些人都是惊恐无比，刚看到端坐在那边的艾正文，下意识的就要求救，等看到自己老爷高高肿起的脸颊和那颓然神色之后，什么话都说不出口了。

又过一会，听到女人的动静，此刻的艾知县真正紧张起来，到现在打也打了，兵器也凉了，自家女人的贞洁谁还会在意，这些粗汉又都是血气方刚的年纪，谁能控制得住，万一坏了名节，自家这名声也就完了，那黄脸婆还好说，娶了才两年的小妾却可惜。

等女眷进屋的时候，艾正文倒是放下了心，几名女眷衣着整齐，虽然哭哭啼啼的，却不见被侵害的模样，看到他之后都要过来，不过朱达的家丁们用短矛把人都逼住了，矛刃森然很是唬人，可也保持一定距离。

“我无事，你们听话就好，不要哭闹耽搁。”艾知县挥手说道，让哭哭啼啼的家眷们错愕非常，在催促中同样进了偏房。

“朱公子，能不能将我家内眷和仆役们分开，男女大防，传出去坏名声啊，艾某一定约束家人，让大家老实听话。”

“现在不急，这个面子我会给的，不过人一分开就不好管，谁要出去报信请救兵之类的就是麻烦，到时候少不得要杀了你全家，然后再杀出城去，这个后果你要想清楚。”朱达详细说明。

“晓得，晓得，请朱公子放心，艾某一定管束家人不做傻事，艾某最迟两年后就会调任，这两年熬得下来熬得下来，终究还是性命要紧，朱公子既然识得大体，艾某也不会自讨苦吃。”

事情一旦摊开，利害关系分明的时候，人要做什么选择很容易，朱达点头说道：“我这边也不容易，本来大好事业要做，现在要和你家同住几年了。”

正说话间，外面又有响动，一个人被毫不客气的推了进来，直接趴在地上，那人身上长衫有几处破损，脸上也有青紫磕碰，一抬头就喊道：“是艾正文这厮指使，是他见财起意要谋害朱老爷，是......”

这位正是胡师爷，吆喝两句看着气氛不对，这才住嘴，艾知县脸色已经铁青，只有肿起的左脸红润依旧。

.......

“烟尘，烟尘，有骑马的过来了，人还不少！”

“是不是招来的团练！”

“四里八乡谁家也没这么多马，会不会是鞑子！快关城门，快敲锣！”

怀仁县城的东门城楼处已经乱成一团，远处正有烟尘扬起，向这边靠近过来。