香草闻得老夫人所言，几乎是失声尖叫道：“不要！救命！夫人救我！救我！”

底下的婆子手脚麻利的押着香草，若说对待方才的刘姨娘，她们手下还留了几分情面，毕竟刘姨娘也算是半个主子，看在老爷及哥儿姐儿的脸上，老夫人未必会重罚，还需手下留情，可是香草是个比她们还低等的丫鬟，又做了这等为丫鬟界所不齿的背主之事，下手自然是快很准，只差没即刻拖走香草了。

香草抱着旁边的桌腿儿死活不肯走，撕心裂肺的哭喊道：“夫人！您看在奴婢服侍夫人多年的份上，饶过奴婢吧！夫人！夫人！”

宁氏如今有了身孕，听得这般惊天动地的哭喊声，只觉太阳穴突突的跳着，转身对老夫人道：“母亲，香草服侍儿媳这些年来，也算尽心尽力，不若母亲网开一面……”

老夫人厌恶道：“这般背主的人怎么能留！若是让其他人看到了，以为背主也可轻饶，以后如何治家！”

香草瑟瑟的抖着，哭喊道：“夫人……夫人……”

宁氏听到香草如此凄厉的哭声，心有不忍，再次求情道：“母亲，如今儿媳有了身子骨，就当为肚子里的孩子未出生的孩子积福，饶了香草的小命罢。”

老夫人眉头紧锁，看着死死抱着桌腿的哭的泣不成声的香草，心中辗转了片刻道：“既然大媳妇为她求情，便饶了她的小命，罚二十个板子，再送去杂役房罢。”

香草哭的眼泪鼻涕齐留，半晌才从嘴边迸出几个字：“谢……老……夫人……谢……夫人……”

香草松了手，婆子们很快便将她拉了下去，锦苑随即恢复了宁静。

待其余闲杂人等被老夫人遣了下去，老夫人方才道：“大媳妇，刘姨娘小产一事，之前误会了你……”

宁氏赶紧道：“原不是母亲的错。刘姨娘如此居心叵测，若我是母亲，也该误会了。”

老夫人满意的“唔”了一声，又肃了肃脸色道：“大媳妇，你性子和善是好，可是治理这头家，仍是优柔寡断了些，少了些杀伐决断，免不得被一些有心人钻了空子。今日之事，刘姨娘生了哥儿姐儿，也服侍渊儿这么多年，念在其有功劳的份上，饶了她也算是情有可原，可是那背主的贱婢，按照家法，是绝不能轻易放过，否则有了这般的先例，以后还了得！你处理这些家事若是不得当，赏罚不够分明，以后如何当家！你可是这安远侯府的世子夫人，如今我也老了，家里头的掌事始终要落到你头上的，你这般容易心软的性子，让我如何放心将事儿交与你！”

宁氏知道老夫人明着虽是在表达对她的不满，实际上却是在授与她治家的经验，她不敢辩驳，低声应道：“母亲教训的极是。儿媳以后会吸取教训，不会再犯。”

顿了一下，又是疑惑的问道：“那为何母亲……还是放过了香草？”

老夫人“哼”了一声道：“不过是念在我那还未出生的孙儿罢了！更何况，许多事情，不一定要用直白愚蠢的手段来惩治底下不听话的人，间接的惩罚，有时比直接的处死来的更有效可怕。”

若说老夫人方才说的是初级班的宅斗经验，那么这句应是中级班的宅斗课了。宁氏也顾不得去悲春伤秋，嗟叹香草为何背叛她一事，趁着老夫人如今课授课之意甚浓，赶紧请教道：“母亲饶了香草，莫非还能让香草得到更大的惩罚？”

老夫人冷笑了一声道：“死并不可怕，两眼一闭双腿一蹬，啥知觉也没了，有啥好怕的。可怕的却是生不如死。二十板子不过是让她受了些皮肉之苦罢了，接下来的日子才是难熬呢，她要受尽旁人的冷眼嘲笑，哼，背主，那可是底下的人最不屑的事，以前有背主的奴才，哪有轻易活的下来的！恐怕不出一月，她便受不了指责，要轻生了去！”

这一番话听得宁氏背后出了一身冷汗。时至今日她才终于发现以前的她是有多愚蠢，而老夫人的手段是有多高明。怪不得沈府一直被老夫人管理的妥妥帖帖，甚少出什么乱子，也不见底下的姨娘乱作怪。到了自己这里，除了那个还算安分的姜姨娘以外，刘姨娘、张姨娘，没有一个让人省心的。原来是自己的宅斗技术不过关，还不及老夫人的万分之一呢！

不过老夫人今日既是肯教自己，而不是像之前一般，任由自己瞎摸乱撞的，是否证明老夫人对自己开始改观了呢？宁氏恭谨肃然道：“多谢母亲提点。母亲今日之言让媳妇犹如醍醐灌顶，媳妇以后必定反省自身，向母亲学习，务求将家里头大小事务打点的妥妥帖帖。”

见宁氏也并非愚蠢之人，经自己这么点拨一番，有豁然开朗的趋势，老夫人满意的点了点头道：“这里头的门路可多着呢，你需的边学边做，慢慢来便好，可切莫做一些上不了台面的蠢事……”

宁氏指老夫人意有所指，连声应是。