石头抱着不放手，低声说道：“杏儿，我师姐……”

章杏转过身来，笑吟吟打断石头的话：“我知道，她那么做，也是不得已，是沈怀林逼她这么做的……”

“你不知道！”石头却沉声打断章杏的话，他看着章杏，她脸上的笑容让他觉得很是碍眼。

章杏被石头的样子的吓了一跳。他看起来很生气了，浑身紧绷着，戾气肆虐。似乎下一刻就要发狠的样子。

章杏很快反应过来，她拍了拍石头的手，柔声问道：“那她是怎么说的？”

石头看着章杏，说不出话来。因为姚明珠的话，跟章杏说的一样。但他心里很难受。

石头低下了头。章杏见他已经放松了，心里也松了口气。本来她就认为他与姚明珠的事情不需要跟她说。

章杏扳开石头的手，上了床。石头却突然过来了，扑上来。章杏力气远不如他，便只能由着。事毕了，她也累了，昏昏沉沉。

石头从后面环住章杏的腰身，低声道：“杏儿，我以后再不会见她了。”

章杏并没有听明白，她感觉累极了，含糊应了一声，就睡去了。

次日，赵子兴过来，与石头说过话后，又报了近段时间章记粮行的经营情况。

九月初十，沈家大军从裕安出发，途径盂县时，石头也跟着上了船。章杏看着船远去，良久后，上了马车。熙哥儿不让放下马车帘子。尤妈妈哄道：“熙哥儿乖，老爷很快就会回来了。”

熙哥儿指着外面说：“水！大水！”

章杏不禁一笑，这是熙哥儿第二次看见大江了，上半年他们进青蒙山时，他还小，尤妈妈唯恐他被江风吹到，裹得严严实实，他懵懵懂懂，也只看了个边角。

这次倒看了个全貌。

“这是淮河。”章杏柔声说道，“熙哥儿外公家就住在河边上……”

章杏想起章水生来，不由得发怔了。

“外公！”熙哥儿跟着章杏说道。

章杏亲了熙哥儿一口，“熙哥儿外公可厉害了，能从河的一边游到另一边去呢！”

淮河边上人家，很少有不会水的。章杏决定回去了，就开始让孙新带着熙哥儿学游泳。

九月还没有过完，沈谦大军就拿下连川、叶县。十月中旬，他们就到了安阳城下。

盂县的粮价并没有回落多少，就又升了上去。跟章杏先前预计的一样，江淮这年的粮食并没能收上多少。魏闵文已经打算再下闽南了，他的船还没有出发，出海一年多的赵子安回来了。

章杏见到赵子安时，不由得说道：“赵二哥，这一年辛苦了。”

赵子安是赵子兴的弟弟，去年就带着船队出海，随行的有刘来财、萧得玉，魏小暑等人。结果船在海上遇到了大风暴，萧得玉魏小暑等人下落不明，当时，赵子安还让人传了书信过来。

赵子安摸了摸干瘦的下巴，呵呵笑了两声，道：“夫人客气，这是赵某应该做的。”

他出海一年多，整个人大变了样，晒得又黑又瘦，跟大腹便便的赵子兴站在一起，谁也看不出他们是一对亲兄弟。

赵子安接着报了他们这次出海的行程。这一年来，他们从盂县出海，到夷洲出海，途径了六个沿海国家，这其中有出海商人经常去的婆娑、元洲等小国，也有乌南、连岛等少有人去的岛国。

路途中除遇到了大小风暴外，也遭遇过海盗。好在他们随行人中有马帮的好手，也有高价请来的护卫，除了那次大风暴外，其余都算是有惊无险渡过。

这次出海的收获也算不小了，除了以往常有的香料、铜器以外，还有琉璃、洋钟等，尤其是可以清楚照出事物的玻璃镜子，更是让所有人都吃惊。

赵子安对自己所带来的东西也感到很自豪，指着章杏手中把玩的团扇大小的琉璃，低声说道：“夫人，这琉璃镜子的配方我也带回来了，要是能生产出来的话，定会比粮食还要挣钱得多！”

赵子兴听到这里，狠狠瞪了赵子安一眼。不过，他也承认赵子安带回来的是好东西。尤其是这琉璃镜子，可是眼下常用的要清楚多了，一旦生产出来，绝对会大挣钱。

章杏看了看，却放了下来。她当然知道赵子安没有说错，新鲜事物，好东西，一旦面世，确实会大挣。但是眼下世道不行，能吃饱饭都难的年岁，这些东西再好，都不是她要做的。

她指着账簿，说道：“赵二哥能将玉米、番薯……木棉！”

章杏怔住了，激动的脸都发红了，“赵二哥带回来了木棉种子吗？”

赵子安点了点头，还没有开口说话。魏闵武开口了，问道：“杏儿，这木棉有什么问题吗？”

章杏摇了摇头，深深吸了口气，“没有问题，赵二哥，能让我看看你带回来的木棉种子吗？”

赵子安招了招手，对谷雨说道：“让刘大副带包木棉种子过来。”

赵子兴也觉得奇怪了，问赵子安：“你这木棉跟闽南的草棉是不是一个东西？”

赵子安回答道：“算是一种东西吧，但比草棉好！”

章杏也点头，她以前在京口开织坊时，就知道闽南一代有草棉这东西，是摘采于植物上，跟桑蚕吐出的丝团一样，也可以做成布。但因其面料、手感、御寒、持久等诸多方面都不如丝绸织物，工序方面又不如麻布简单，所以市场销售并不如人意。

她当时还不相信来着，特意让人从闽南那边带过来一些，后来才知道所言并无虚假。那草棉跟她记忆里的东西确实有些出入。

刘来财很快扛了一包木棉种子来。赵子安亲手打开了，抓了一把，说道：“这木棉的种子跟草棉差不多，但产出的花就不一样了。”他说着，抓了一把雪白的棉出来。章杏率先拿了一把，扯开看了看，高兴说道：“不错，就是这个。”

魏闵文魏闵武赵子兴等人相继看了看赵子安手中的棉花。赵子兴首先点了点头，问道：“这东西好不好活？”108.