城墙上的守卫比前几天增加了数倍，城中的巡逻也加强了，有聚众闹事者，巡逻可以先杀后奏。

昨天晚上，城南那边又打了一次，死伤是以前的一倍有余，城中好几家药铺已经关了门，郎中都被抽到军中。

城中人满为患，粮食紧张，药材紧张。

赵子兴走后，负责盂县章记粮行的是一位姓刘管事，他是赵家粮行的原班人马，为人可靠。大清早就来了魏家，跟章杏说报粮行近来的情况。

章杏认可了他关门的做法，让将几家铺子里的粮食暂时不要放进地库，先集中存放。她觉得这批粮行很快就要用上了。

魏家商行的管事也来了，傅湘莲带着章杏一起见了。这位是在魏家做事多年的老人，章杏也认识。他们说话并没有避讳章杏。

这时节自然是关门大吉，东西存好放好，看铺子和守夜的都不能疏忽。

云氏的那一滩事情自有马帮管事负责，他们见得事情多，倒是安排的有条不紊，不慌不乱。

章杏跟傅湘莲商量，云锦澜生产就在这个月，产婆奶娘原就早早准备好了，但这时节太乱了，谁知道到生产时又是个什么状况？两人商定，干脆出了大价钱，请了一位德高望重的老郎中坐镇家中，以备万一。

云锦澜原是不要，章杏傅湘莲都来劝说，她只好依了。

日头偏了西，云锦澜午睡方醒。章杏傅湘莲又来了，三个人聚在一起说话。夏至跑过来说道：“夫人，赵总管回来了。”

章杏连忙起身，跟傅湘莲云锦澜告别一声，来到了前院。

赵子兴风尘仆仆，显然还未来得及返家就直接过来。

“夫人，幸不辱命。”他说。

章杏心中悬挂的石头落了一块下来，“赵总管辛苦了。”

她当初只是有个大概不好感觉，于是让赵子兴前去裕安。

原本从裕安到盂县来回少说也要一两天的功夫，再加上还有事情要处理，所需的时间只多了不少。但赵子兴两天就办完了这件事情，其中辛苦可想而知。

赵子兴却笑了笑，“要是没有夫人的提醒，咱们这次的损失可就大了。”

章杏默认，她也没有想到裕安会这么快就落到肖福贵手中。裕安是章记粮行在江淮的重点据点之一，肖福贵对其他商家尚且贪婪凶狠，对她更不会客气。

赵子兴这次出城，其他几个地方都是派了心腹前去处理，裕安则是自己亲自出马。得了章杏吩咐之后，他连夜就动身，到裕安时，那边正在开打，好在并不激烈。裕安就在淮河边上，码头多得是，进城里不是件难事。

那边的管事也是他手下得力的，关门事宜处理起来十分顺利，打发了伙计，开始关门清点财物，就这时候，外面就乱起来。他是见过大阵势的，知道要不好了，赶紧收了账薄，不清点了，直接让人将库里的东西全部装车。

往码头去的时候，就听见街上人大喊大叫：“肖福贵打进来！肖福贵打进来！”

大家伙谁都没有迟疑，快马加鞭赶到了码头，船开动时，城里已经起了滚滚浓烟。

他们不敢在水道上行太久了，目标太大，肖福贵手下的船可不少。小心翼翼走了一会船，天黑了，他们就上了岸，转了陆路。装粮食的马车一律以黑搌布覆盖，一路上快马加鞭，总算安全到了盂县。

“夫人，货还在巷子里呢！”赵子兴低声说道。

进盂县城时，遇到了盘查，好在都是熟人，对方虽然看清楚是粮食，也没有多刁难就让进了。

“先放铺子里吧，跟这边几家铺子的货放一起。”章杏说道，都被人看见了，也没有必要在藏着掖着了。

赵子兴去处理粮食事宜，章杏目送他出去之后，还没有转身，谷雨就过来，低声说道：“夫人，老太爷那边有要事，让您赶紧过去一趟。”

章杏来到正院，门口窃窃私语的丫头婆子们看见她进来，连忙规矩站好。她看了一眼，上了石阶，突然听见凄厉一声惨叫。檐下面一溜站着的丫头婆子看起来心惊胆颤，好几个拿眼偷偷瞧她。

叶荷香带着哭腔的骂声传来：“造孽啊，这群该千刀万剐的畜生们……”

掀开帘子进去，屋里的场景超乎她的意料。来的人全是她娘舅那边亲戚，叶大舅、叶昌月、胡元吉等等，老人小孩，妇人都有，就没支撑门户的青壮。皆是衣衫褴褛，蓬头垢面。

门后的墙角还蜷缩了个黑乎乎身影。她一走进，那团东西就像是见了鬼，啊啊惨叫起来。

章杏已经有好几年都没有再见胡兰儿，但是她仍然一眼就认出缩在门后就是她。

叶家的人模样都生的不错，叶荷香年轻时候被称十里八乡一枝花，叶昌月是叶大舅的大女，生下一儿一女，外甥女肖姑，胡兰儿的模样跟叶荷香有几分像，模样自然不差。她嫁过二回，头一次是漳河镇的刘杀猪，二嫁是刘湾村的本家。

叶荷香虽然刻薄，跟叶舅妈关系不好，但对自己大哥一直很照顾，魏家的日子好了，叶大舅那边也不差，至少不像以前缺衣少食。有娘家撑腰，按说胡兰儿的日子也不会差哪里去。

怎么成了这样？

章杏转头，看向屋里的人。

叶大舅悲悲戚戚叫了一声，“杏儿……”

叶昌月搀着他，眼泪一个劲往下流。

谷雨低声说道：“舅老爷他们村遭了肖福贵人马洗劫，青壮都被抽了丁，老太太没有熬过来……”

跟她所想不一样，在裕安失守之前，肖福贵的兵马就去了印河村大扫荡，叶昌河胡海被抓了丁，叶有成跳了河，叶昌盛因为帮助儿子叶有成逃走，当场就被杀了，叶舅妈吓倒了，半路上就没了。

胡兰儿在夫家过不好，多半时候就住在印河村，这一晚也跟着遭了殃。

而印河村其他人家，许多还没有叶大舅家这样的光景，倾家覆灭不知道有多少。村中门庭最高大的叶大财主家被一把火烧了精光，听说里面的人都没能跑出来。

印河村成了这样，附近其他村庄又能好哪里去？

安置好了叶大舅，料理好了胡兰儿，打发了絮絮叨叨的叶荷香，章杏慢慢坐下来。

她觉得心里像是压了块石头，沉甸甸的。

她原以为经过了十来年努力，凭借自己手中的七十二家粮行十八家商行，她有了跟那些人周旋的资本，至少让他们不能像以前一样随意践踏。但是事实是她错了，那些人依然高高在他们的头顶上，看他们犹如蝼蚁，想杀就杀，想践踏就践踏。

他们的命，依旧卑贱如斯。