章杏等人吃完了饭，章金宝还没有归家。

魏云海看了看外面的天，皱着眉头说：“这天怕是要下雨，金宝到底去了哪里？”

叶荷香对儿子扯自己的后腿很是有气，没好声说：“这谁知道？他现在是越大越不懂事。明知要吃饭了，还跑出去。”还跟自己对着来，“大哥，你不用管他，他饿了自然就知道着家。”

魏云海还是担心，要出去找人。叶荷香连忙拦住他，“大哥，你上哪儿去找他？许是找了一圈，反是错了过去。他又不是三岁小儿，该着家的时候定会回来的。”这回事情叶荷香是打定了主意，她可不想魏云海再被儿子女儿给哄了过去，“大哥，你明日还要去洪场看地，还是早些歇了吧。我忙完了这里，他要是还没有回，我去找。”

魏云海被叶荷香推进了房里。章杏回了自己房里，没多会，天飘起了小雨，章金宝鬼鬼祟祟归家了，摸到厨房，自己胡乱吃了些，便去睡了。

雨越发大了，敲打屋檐下的芭蕉啪啦啪啦作响，章杏睡不着，熬到了夜深沉，觉着嗓子在冒烟，头也晕沉沉难受。她知道自己着了寒气，今日湿衣捂得太久了。她爬起来，准备喝些生姜水去去寒气。

茶壶的水还是温的，她先倒了一杯，送至嘴边，却是没有张口。外面雨下的很大，如金玉落盘，噼里啪啦直响，水汽从门缝窗缝沁了进来，有股别样的清新。她觉得自己昏沉沉的头脑也清醒了许多。于是推开了窗，外面黑蒙蒙一片。只听得雨落声，迎面扑来的水汽驱散了房内的压抑和沉闷，也使得她彻底清醒了过去。

也许只有对自己狠了，才会令得事情有所转折，置之死地而后生。从来都是一条好计。

下定了决心，她觉得压在自己心中那块巨石消失了，一下子变得无比轻快。她放下了茶盏，将自己脱得只剩上下两件里衣，然后就这么出门去，站到院子中间。

九十月的秋雨。已是有了些微寒冬的冷厉，她初时还打了好几个哆嗦，站得久了，冷却是不觉得了，只觉得身上疼。雨太大。

她不知道自己站了多久。所有人都睡熟了，天地没有光，她眼前渐渐模糊，于是狠狠咬了一下舌头，强行又撑一会，这才蹒跚回了自己房里，离了雨水的包裹，她察觉到了冷。门缝里有风进来，她觉得那冷似乎进了骨子里。她是存心的，要得就是这般痛。于是就这么又坐一会。待身上湿衣差不多捂干了，这才爬上床。

到了后半夜里，果然开始发作了，浑身一会冷一会热，既像是在六月的大太阳下，又像是在冰窖里。太难受了。她一声不吭受着。

次日晨起，魏云海起了大早。揣了块干粮就出门了。魏家如今都快有近百亩地了，远的近的都有。大多是些上等地，绝大多数都承租给了附近乡农种。而魏闵文还没有收手的势头。这回远在洪场的二三十亩地就是新近才买下的，他得去看看，顺便与几家有意承租的乡农打个照面。

天亮了，叶荷香也睡不着了，披了件衣又去看昨日淮阳王府送来的东西，真是越看越喜欢。从此以后，她也是穿金戴银的人。她挨个都看了一遍，肚子饿了。这才将东西一一收好。到了厨房里，却是冷锅冷灶。

“死丫头，这么晚了，还没有起。”叶荷香不禁骂道。正准备去章杏房里叫人，突然想起叶云兰的话。心里回过神来。女儿这些天是要好好养着的，到时候进王府，才能夺得世子的眼，一切才有指望。

叶荷香平日是不耐在厨房打转的，这日却是下了厨，整治了四个菜出来。章金宝来了厨房里，叶荷香一见了儿子，气就来了，丢了身上围布，过去揪起章金宝的耳朵。

“臭小子，你昨日跟你伯伯说什么了？”

章金宝哇哇叫喊，“娘，娘，我一会还去镇上的胡秀才家，您别揪得我出不了门。”

叶荷香冷哼一声，“什么张秀才，胡秀才，你不跟我说清楚，今日就休想出门。”她如今可不鸟那些个秀才举人，她女儿都要进王府了。

“天地作证，我没说什么，只告诉伯伯，淮阳王府来人了，想要姐姐进王府里享福去。”章金宝争辩说，“娘，我今儿真要出门，胡秀才手上有近几年县试的题，我跟他说好了，去他家看看。您别让您儿子这张脸见不了人啊。”

叶荷香一向当儿子是个宝，闻言松开了手，“你真是这么说的？”

章金宝举着手，信口雌黄说：“天地良心。”又嬉皮笑脸哄说些和软话儿。

叶荷香总算是消了气，警告一番，说：“等你姐姐进了王府，你日后就发达了，她就你这么一个兄弟，不给你给谁？你可别再犯浑了。”

章金宝指天发誓一番。叶荷香推着他说：“好了，好，别尽给我说这些个好听的，回头了又给我扯后腿。饭好了，你去叫你姐姐过来吃饭了。”

章金宝应了一声，去叫章杏。但很快就慌里慌张跑了回来，“娘，不好了，我姐姐像是病了。”

叶荷香吓了一跳，下意识以为章杏是假装，一边往女儿房里去，一边骂骂咧咧说：“死丫头，竟是想出装病这招来，看我不剥了她的皮。”