鸡鸣三遍后，李大柱就起了身，眼前麻黑中一点烛光微晃，灯下坐着的李崔氏正挽着头发。李大柱一边打着哈欠，一边伸了脚在地上探鞋，问道：“啥时候了？”

李崔氏侧着身子回答说：“天快亮了，该起了。这会去捉刚好，一会见了光，满院子闹腾的不安生。”末了，又加一句，“石头他爹，是那只短冠子的芦花鸡，可别捉错了。”

“错不了。”李大柱应了一声，披了件外衫径直开了门。早春湿冷水汽迎面扑来，他尚存的睡意尽散去了。天还没有全亮，水雾森森，触目皆灰蒙蒙的，院子里事物依稀可见，房前桃树上红红白白缀着花骨朵儿，在晨风中颤动，似不胜早春的轻寒。

李大柱摸到鸡圈旁，取了火石点亮了灯。白日里满地撒欢的鸡这会都老老实实的，李大柱拨弄几下就从里面揪出一个短冠子的花母鸡来，缠了翅膀与两脚丢到了柴火堆上。这才开了圈门，将里头其他的都放了出来。满院子闹腾了起来，隔壁胡家的大门也发出了咯吱声响。李大柱打水洗了手脸，起身时候看见东边的天正上了一抹晕红，在淮河的淼淼水气里渐渐变得清晰鲜艳起来。

新的的一日开始了。

他抹了脸上冰凉水气，冲屋里喊道：“石头他娘，我去地里了，那鸡就搁在柴火堆上头。”

李崔氏已经在厨房里忙开了，头也不回道：“晓得了。”她生了火，洗锅刷碗，舀了米下锅。李大柱的娘也起身了，帮忙在灶头添火加柴。天慢慢放亮，红灿灿日头洒满了院子，透过灰扑扑窗格洒进来，有只鸡鬼头鬼脑进厨房来讨食了。

李崔氏想起一事来，停了手中活计，对婆婆告知一声，在围布里擦了手，回房里，从床下拖出一个竹篾篓子来，将里面昨夜就数了一遍的鸡蛋又挨个摸了一遍，心里实在不舍得。

她这二十个鸡蛋可是足足攒了三月的，平时不舍得吃，只等卖货郎进村了，换些针线布头等些零碎贴补家用，那只芦花鸡，也是她养了三四年的老母鸡了，正是下蛋的好时候。可是今日，她就不得不将这些全送人了。

她儿子石头是附近几个村数一数二的调皮蛋，成日不安生，昨日傍晚时候，躲在村头桥墩下，将章水生家那竹条似得大丫头给吓得掉进了河里。眼下虽是开了春，但是三四月的河水仍是冷得刺骨。幸亏附近刚好有大人路过，将人救了起来，又及时请了郎中，这才保住了一条命，否则哪里是几吊药钱和几个鸡蛋能了事的？

数完了鸡蛋，李崔氏又将柴火堆上那只花母鸡提溜过来，两样东西放到了一处，刺得她的肉疼。她心头火上来了，操起门旁边竹条，奔到右边厢房里，一把掀了床上的被子，对着那光溜溜屁股一条子抽下，一边骂道：“太阳都晒屁股了，还不死起来？”

床上光溜溜扒着睡得正酣的小子抱着屁股一下子惊跳起来，缩在床里头瞪着双凤眼看着李崔氏，一边闪躲，一边呼痛连连叫喊：“娘，娘，你别打了，疼死了我了。”

李崔氏气到头上，哪里听得进这些？又抽几下，骂道：“你也晓得疼啊？你就不能安生些？三天两头你不整出点事儿来，你就不自在是不是？乌漆麻黑的你蹲在桥墩头，你作死啊……”

石头挨了几下，见势头不对，眼疾手快一把抓了裤衩，跳下床在门口胡乱套上，因是晓得他祖母这会定是在厨房里头，于是一边往那边跑，一边喊叫：“打死人啦！打死人啦！我娘疯魔了，要打死我了，祖母救我！”

李崔氏追出门去，听了儿子的喊叫，气得险些站不住，一手扶了墙，一手举着竹条喘着粗气说：“你，你，你还不住嘴？臭小子，我今日要不揭了你一层皮，我，我就不是你娘了！”

石头刚好跑到厨房门口，听了这话，回过头来，冲他娘做了个鬼脸，笑嘻嘻道：“娘，你这么凶，你也不像我亲娘啊。”

李崔氏险些背过气去，顾不得腰疼，麻利冲过去，举着竹条子就抽。石头抱了头，作势大叫一声，兔子似得躲到他祖母李洪氏身后去了。

李崔氏抽不到人，脸色铁青，咬牙说道：“娘，您别拦我了。刚才的话您也是听见了的，今日我若不好好收拾臭小子一番，指不定明日他就能放火烧屋了。”

李洪氏今年已是上了六十的人了，被两人拉扯的团团转，笑着说：“快别拉扯了，我站不住了。”瞅了空隙，拦了李崔氏的手，又说道：“别气别气，这个混小子是个没轻重的，你为他气坏了，还不是苦了自己。”